Разумеется, Ислам – не единственная религия, возложившая запрет на ссудный процент. Закон Ветхого и Нового Заветов также считает его в определенной степени порицаемой практикой. Многие стихи Ветхого Завета говорят о ростовщичестве или ссудном проценте (эти два понятия когда-то обозначали одно и то же, и лишь в последнее время ростовщичеством стал называться незаконный процент).

«Не отдавай в рост брату твоему ни серебра, ни хлеба, ни чего-либо другого, что можно отдавать в рост; иноземцу отдавай в рост, а брату твоему не отдавай в рост, чтобы Господь Бог твой благословил тебя во всем, что делается руками твоими, на земле, в которую ты идешь, чтобы овладеть ею» (Второзаконие 23:19-20).

 «Если дашь деньги взаймы бедному из народа Моего, то не притесняй его и не налагай на него роста» (Исход 22:25).

 «Серебра твоего не отдавай ему в рост и хлеба твоего не отдавай ему для полученияприбыли» (Левит 25:37).

В главе «Иеремия» (15:10) пророк жалуется, что проклят, хотя никогда не брал и не давал в рост. Иными словами, будь он замешан в ростовщичестве, проклятие было бы уместным. Пожалуй, наиболее строгим из всех стихов Ветхого Завета, касающихся процента является следующий:

«…В рост дает, и берет лихву; то будет ли он жив?Нет, он не будет жив. Кто делает все такие мерзости, тот непременно умрет, кровь его будет на нем» (Иезекииль, 1813).

Есть, однако, в Ветхом Завете и другие стихи о порицании лихвы, хотя довольно и приведенного выше.[1] Библейский словарь Истона кратко формулирует закон Моисея относительно ссудного процента:

«Закон Моисея обязывал давать израильтянину в долг то, о чем он просил, не взимая с него процентов, но разрешал ростовщичество  в делах с чужестранцами (Исход 22:25; Второзаконие 23:19,20; Левит 25:35-38). По прошествии семи лет, все долги прощались. Хотя с чужеземца можно было забрать данное взаймы. В более поздний период, с развитием торговых дел, среди иудейского населения распространилась практика взимания процентов или ростовщичества. Но даже тогда, брать лихву с иудеев было неприемлемо (Псалтирь 15:5; Притчи 6:1,4; 11:15; 17:18; 20:16; 27:13; Иеремия 15:10).

К сожалению, позиция Нового Завета в отношении ссудного процента довольно туманна. Согласно Энциклопедии Религии и Этики: «Нет прямого наставления (о ссудном проценте) для христианской души»[2]. Однако в учении, приписанном Иисусу в Новом Завете, есть несколько отрывков, из которых ясно отрицательное отношение к ростовщичеству:

«Но вы любите врагов ваших, и благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего; и будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего; ибо Он благ и к неблагодарным и злым» (Лука 6:35).

Здесь христиане призываются давать в долг, не ожидая получить это обратно. Это можно отнести к «жестким высказываниям» Иисуса о понимании и исполнении которых, как известно, мнения христианских ученых расходятся.[3]

В главе 25 Евангелия от Матфея рассказывается история, как Господь раздал рабам своим деньги (таланты). Каждому разное количество. Кто-то вложил эти деньги и преумножил их. Тот, кому Господь дал лишь один талант,, сделал следующее:

«Пошел и закопалегов землю и скрыл серебро господина своего» (Матфей 25:18)

Затем Господь созывает своих рабов и спрашивает, кто как потратил дарованное Им:

«Подошел и получивший один талант и сказал: господин! я знал тебя, что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал, и, убоявшись, пошел и скрыл талант твой в земле; вот тебе твое» (Матфей25:24-25).

Тогда Господь ответил ему сурово: 

«…лукавый раб и ленивый! ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; посему надлежало тебе отдать серебро мое торгующим, и я, придя, получил бы мое с прибылью;итак, возьмите у него талант и дайте имеющему десять талантов» (Матфей25:26-28).

В комментариях к этому отрывку Женевская Учебная Библия пишет:

«Банкиры, имеющие свои магазины или прилавки, обосновываются за границей, где они  ссужают деньги под проценты. Ростовщичество, или дача денег под проценты, строго воспрещается Библией. (Исход 22:25-27; Второзаконие 23:19,20), недопустимо брать даже один процент (Неемия 5:11). Этот человек солгал дважды. Во-первых, назвал Господа жестким. Это ложь, ибо Господь – милостивый. Далее он обвинил господина в воровстве, говоря, что Он жнет, где не сеял.  Наконец, господин сказал ему с сарказмом, почему, в довершение ко всему он не отдал денег в рост, чтобы потом назвать господина и «ростовщиком»! Если бы раб так и поступил, господин понес бы ответственность за поступок своего раба и был бы виновен в ростовщичестве».

Основываясь на Ветхий и Новый Завет, ранние церковные советники не разрешали ссудный процент. Впоследствии давать в долг под проценты запрещалось не только духовенству, но и всем христианам. Церковные отцы, как Фома Аквинский разбирали тему более подробно[4]. «В законе Грациана, как в последствии и Третьем Латеранском Соборе (1179), был принят закон о  том, что “явные ростовщики не будут приняты в общину и, в случае смерти во грехе, похоронены по-христиански»[5]. Четвертый Латеранский Собор также осуждал практику, однако сделал ее дозволенной для иудеев. Католики были неумолимы до 19 века. Протестантский лидер Мартин Лютер  также порицал ростовщичество, но, как говорят, дозволил его, ссылаясь на людскую слабость.[6] Кельвин, среди прочих христианских лидеров, имел самое лояльное отношение к ростовщичеству.  Постепенно гражданское законодательство освободилось от Закона Церкви, а ростовщичество стало носить официальный характер.

Не только иудейские и христианские мыслители порицали ссудный процент. Греческие философы как Аристотель были также крайне отрицательного мнения о нем. Известный австрийский экономист Бём-Баверк в своей важной работе «Капитал и процент» пишет:

«Враждебные выражения античного мира состоят частично в ряде законодательных актов, запрещающих получать ссудный процент и, частично, в случайных изречениях философов как Платон, Аристотель, Цицерон, Сенека и т.д. Греческие философы считали деньги не чем иным, как средством обмена и, таким образом, отрицали продуктивность денежных займов. Деньги не могут породить денег – гласил закон Аристотеля. Очевидным выводом было то, что процент носит несправедливый характер»[7].

Вначале ссудный процент был запрещен и в Римской Империи. С увеличением торговли возникли некоторые послабления, однако все еще существовали строгие ограничения на получаемый процент, как и законы, защищающие права должника. Шилок – герой пьесы Шекспира «Венецианский купец» – демонстрирует презренное положение тех, кто давал деньги в рост. Напрашивается вопрос: как из запрещенного и презираемого акта ссудный процент превратился в общепринятую и законную практику на Западе?!