O Islã hoje é uma religião global.  Não está mais confinada aos países de maioria muçulmana como Egito, Arábia Saudita ou Indonésia.  Existem comunidades pequenas, mas significativas em toda a Europa, Américas e Australásia.  Por algum tempo os muçulmanos foram uma presença invisível no mundo ocidental, mas em uma década no século 21 os muçulmanos deixaram de ser curiosidades.  Se sentem tão em casa em Londres, Paris ou Chicago como em Istambul, Damasco ou Jacarta. 

Em 2011 os muçulmanos no ocidente não estão mais apenas em comunidades de imigrantes, mas são cidadãos de segunda, terceira e quarta gerações participando na vida profissional e cívica.  Diz-se que o Islã é a religião que mais cresce nos Estados Unidos.  Estima-se que mais de 1 milhão de americanos se converteram ao Islã.  Nos anos recentes, devido ao renascimento islâmico, muçulmanos crentes e praticantes estabeleceram uma presença visível não apenas em sociedades islâmicas, mas também no ocidente. 

O que os últimos dados e estatísticas nos dizem sobre o número de muçulmanos no mundo?  Onde vivem? Quantos nasceram na crença islâmica e quantos escolheram se converter ao Islã? A maioria das estatísticas e dados a seguir vêm do Pew Research Centre.

De acordo com o Pew[1] o Islã cresce a uma taxa de 2,9% ao ano.  É mais rápido que a população mundial total, que aumenta em torno de 2,3% ao ano.  Espera-se que a população de muçulmanos no mundo aumente em aproximadamente 35% nos próximos 20 anos.  Em meados de 2010 o Fórum Pew estimou que havia 1,57 bilhões de muçulmanos no mundo.  Isso representa 22% da população mundial.  O Islã é a segunda maior religião no mundo, ultrapassado apenas pelo Cristianismo que representa 33% da população mundial com um pouco mais de 2 bilhões de adeptos. 

O Fórum Pew sobre Religião & Vida Pública afirmou que o Islã é a religião que cresce mais rapidamente na Europa.  Impulsionado pela imigração e altas taxas de nascimento, o número de muçulmanos no continente triplicou nos últimos 30 anos.  A maioria dos demógrafos preveem uma taxa semelhante ou até mais alta de crescimento nas próximas décadas. 

Se a tendência atual continuar, 79 países terão um milhão ou mais de habitantes muçulmanos em 2030, dos 72 países em 2011.  Espera-se que os sete novos países sejam Bélgica, Canadá, Congo, Djibuti, Guiné Bissau, Países Baixos e Togo.  Em torno de 60% dos muçulmanos do mundo continuarão a viver na região Ásia-Pacífico, enquanto que 20% morarão no Oriente Médio e norte da África, como era o caso em 2010.  Uma das maiores mudanças esperadas é que o Paquistão quase certamente ultrapassará a Indonésia como o país com a maior população muçulmana.[2]

As estatísticas de 2011 nos dizem que 74,1% dos muçulmanos do mundo vivem nos 49 países nos quais formam a maioria da população.  Mais que um quinto de todos os muçulmanos (23,3%) vivem em países em que os muçulmanos não são maioria, no mundo em desenvolvimento.  Essas populações minoritárias de muçulmanos geralmente são bem grandes.  A Índia, por exemplo, tem a terceira maior população de muçulmanos em todo o mundo.  A China tem mais muçulmanos que a Síria, enquanto que a Rússia é lar para mais muçulmanos que a Jordânia e a Líbia juntas.[3] Em torno de 3% dos muçulmanos do mundo vivem em regiões mais desenvolvidas, como Europa, América do Norte, Austrália, Nova Zelândia e Japão.[4]

Nos Estados Unidos as projeções populacionais mostram o número de muçulmanos mais que dobrando nas próximas duas décadas, subindo de 2,6 milhões em 2010 para 6,2 milhões em 2030.  Espera-se que o número de muçulmanos no Canadá quase triplique nos próximos 20 anos, de aproximadamente 940.000 em 2010 para quase 2,7 milhões em 2030.  Espera-se que os muçulmanos componham 6,6% da população total do Canadá em 2030, em comparação aos 2,8% atuais.  Na Argentina espera-se ter a terceira maior população muçulmana nas Américas, depois dos EUA e Canadá.  A Argentina, com aproximadamente 1 milhão de muçulmanos em 2010, está agora em segundo lugar, atrás dos EUA.

 Na Europa como um todo a participação dos muçulmanos deve crescer quase um terço nos próximos 20 anos, subindo dos 6% dos habitantes da região em 2010 para 8% em 2030.  Em números absolutos, a população muçulmana da Europa está com crescimento projetado de 44,1 milhões em 2010 para 58,2 milhões em 2030.  Quase três em cada dez pessoas morando na região Ásia-Pacífico em 2030 (27,3%) serão muçulmanas, subindo de aproximadamente um quarto em 2010 (24,8%) e quase um quinto em 1990 (21,6%).  Os muçulmanos compõem apenas 2% da população na China, mas porque o país é muito populoso, espera-se que sua população muçulmana fique na 19º posição entre as maiores do mundo em 2030.

As taxas de crescimento de religiões geralmente são devido a conversões, alta taxa de nascimento e fertilidade e em muitos países as religiões crescem por causa da imigração.  Embora se espere que a população muçulmana global cresça a uma taxa mais rápida que a da população não muçulmana, a muçulmana deve crescer em um ritmo mais lento nas próximas duas décadas do que nas duas décadas anteriores. 

Encontrar estatísticas e dados sobre o número de pessoas que se convertem ao Islã de outras religiões ou do ateísmo é difícil.  Essa geralmente não é uma pergunta feita pelas autoridades governamentais ou centros de pesquisa.  No artigo seguinte discutiremos as taxas de crescimento dos muçulmanos em todo o mundo devido à conversão e imigração.