हम इस मॉल मे काम कर रहे हैं। यह छुट्टियों का मौसम है, और उन्होंने इन अधिक बूथों को हॉल में रखा है। यहाँ एक लड़की थी, और हमें ठीक उसके सामने से गुजरना पड़ा। मैं कहूंगा, "सुप्रभात, आप कैसे हैं?" अगर वह कुछ कहेगी, तो कहेगी "नमस्ते!" और उसने यही कहा।

अंत में, मैंने कहा, "मिस, आप कभी कुछ नहीं कहते।" अगर मैंने कुछ गलत कहा है तो मैं सिर्फ माफी मांगना चाहता हूं।"

उसने कहा, "नहीं, "मैं एक मुस्लिम हूं।”

"आप क्या हैं?"

"मैं एक मुस्लिम महिला हूं, और मुस्लिम महिलाएं, पुरुषों से तब तक बात नहीं करती जब तक हमारे पास बात करने के लिए कुछ खास न हो; नहीं तो हमें पुरुषों से कोई लेना-देना नहीं है"

"ओह्ह्ह्ह्ह्ह, मुस्लिम"

उसने कहा, "हां, हम इस्लाम धर्म का पालन करते हैं।"

"इस्लाम - आप इसे कैसे बोलते हैं?"

"इ-स्ला-म"

उस समय, मैं समझता था कि सभी मुसलमान आतंकवादी होते हैं। इसकी तो दाढ़ी भी नहीं है। यह मुस्लिम कैसे हो सकती है?

"इस धर्म की शुरुआत कैसे हुई?"

"एक पैगंबर थे"

"एक पैगंबर?"

"मुहम्मद (ईश्वर की दया और कृपा उन पर बनी रहे)"

मैंने खोजना शुरू किया। लेकिन मैं सिर्फ एक धर्म से था, मेरा मुस्लिम बनने का कोई इरादा नहीं था।

छुट्टियां खत्म हो गई हैं। बूथ हटा दिया गया है। वह जा चुकी थी।

मैंने प्रार्थना करना जारी रखा और पूछा कि मेरी प्रार्थनाओं का उत्तर क्यों नहीं दिया जा रहा है। नवंबर 1991 में, मैं अपने चाचा रॉकी को अस्पताल से घर लाने जा रहा था। मैंने उनका सामान पैक करने के लिए उनका दराज खाली करना शुरू कर दिया और वहां एक गिदोन बाइबिल थी। मैंने सोचा, ईश्वर ने मेरी प्रार्थनाओं का उत्तर दिया है। यह गिदोन बाइबिल है (वे इसे हर होटल के कमरे में रखते थे)। यह ईश्वर की ओर से एक संकेत है कि वह मुझे सिखाने के लिए तैयार है। तो मैंने बाइबल चुरा ली। ।

मैं घर गया और प्रार्थना करने लगा: हे ईश्वर, मुझे ईसाई बनना सिखाओ। मुझे यहोवा के साक्षी का रास्ता मत सिखाओ। मुझे कैथोलिक तरीका मत सिखाओ। मुझे आपका रास्ता दिखाओ! आपने इस बाइबल को इतना कठोर नहीं बनाया होगा कि प्रार्थना में ईमानदार सामान्य लोग इसे समझ न सकें।

मैं नए नियम के माध्यम से पूरी तरह से मिल गया। मैंने पुराना नियम शुरू किया। खैर, अंततः पैगंबरो के बारे में बाइबल में एक हिस्सा है।

बिंग!

मैंने कहा, एक मिनट, उस मुस्लिम महिला ने कहा था कि उनके लिए एक पैगंबर है। वह यहाँ कैसे नहीं है?

मैं सोचने लगा, मुसलमान - दुनिया में एक बिलियन। सड़क पर हर पाँच में से एक व्यक्ति सैद्धांतिक रूप से मुसलमान हो सकता है। और मैंने सोचा: एक बिलियन लोग! चलो अब, शैतान अच्छा है। लेकिन वह उतना अच्छा नहीं है।

तो मैंने कहा, मैं उनकी किताब, क़ुरआन पढ़ूंगा, और मैं देखूंगा कि यह किस तरह का झूठ है। इसमें संभवतः एक उदाहरण होगा कि एके-47 को कैसे अलग किया जाए। तो मैं एक अरबी किताबों की दुकान में गया।

उन्होंने पूछा, "मैं आपकी क्या मदद कर सकता हूं?"

"मैं एक क़ुरआन की तलाश में हूं।"

"ठीक है, हमारे पास यहाँ कुछ है।"

उनके पास कुछ बहुत अच्छे थे - तीस डॉलर, चालीस डॉलर।"

"देखो, मैं बस इसे पढ़ना चाहता हूँ, मैं एक मुसलमान नहीं बनना चाहता, ठीक है?"

"ठीक है, हमारे पास यह पांच डॉलर का पेपरबैक छपाई है।"

मैं घर गया और सूरह अल-फातिहा से क़ुरआन पढ़ना शुरू किया। और मैं उससे नज़रें नहीं हटा सका।

अरे, इसे देखो। इसमें नूह के बारे में बताया गया है। हमारी बाइबल में भी नूह है।अरे, यह लूत और इब्राहिम के बारे में बात करता है। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है। मैं कभी नहीं जानता था कि शैतान का नाम इब्लीस था। अरे, इसके बारे में क्या कहना है।

जब आप अपने टीवी सेट पर वह तस्वीर देखते हैं और यह थोड़ा स्थिर हो जाता है और आप उस बटन को दबाते हैं [क्लॉप] - अब ठीक है। क़ुरआन के साथ ठीक ऐसा ही हुआ।

मैंने पूरा क़ुरआन पढ़ा। तो मैंने कहा, ठीक है, मैंने यह कर लिया है, अब आपको आगे क्या करना है? खैर, आपको उनके सभा स्थल पर जाना होगा। मैंने येलो पेज में देखा, और आखिरकार मुझे यह मिल गया: इस्लामिक सेंटर ऑफ सदर्न कैलिफोर्निया, वर्मोंट पर। मैंने फोन किया और उन्होंने कहा, "शुक्रवार को आओ।"

अब मैं वास्तव में घबराने लगा, क्योंकि अब मुझे पता है कि मुझे हबीब और उसकी एके-47 का सामना करना पड़ेगा।

मैं चाहता हूं कि लोग समझें कि एक अमेरिकी ईसाई के इस्लाम में आने के लिए कैसा होता है। मैं एके-47 के बारे में मजाक कर रहा हूं, लेकिन मुझे नहीं पता कि इन लोगों के कोट के नीचे खंजर है या नहीं, आप जानते हैं। इसलिए मैं सामने आया, और निश्चित रूप से, यह छह फुट-तीन, 240 पाउंड का भाई, दाढ़ी और सब कुछ है, और मैं बस विस्मय में हूं।

मैं ऊपर गया और कहा, "क्षमा करें, सर।"

[अरबी उच्चारण:] "पीछे जाओ!"

उसने सोचा कि मैं पहले से ही एक भाई था।

मैंने कहा, "यसिर, यसिर" [नम्रता से]।

मुझे नहीं पता था कि मैं किस लिए वापस जा रहा था, लेकिन फिर भी मैं वापस चला गया। उनके पास तंबू था और गलीचे बाहर थे। मैं वहाँ खड़ा हूँ, एक तरह से शर्माता हुआ, और लोग नीचे बैठकर व्याख्यान सुन रहे हैं। और लोग कह रहे हैं, आगे बढ़ो भाई, बैठ जाओ। और मैंने कहा, नहीं, धन्यवाद, मैं अभी सिर्फ दौरा कर रहा हूँ।

तो अंत में व्याख्यान समाप्त हो गया। वे सभी प्रार्थना के लिए खड़े हुए और उन्होंने सजदा किया। मैं सचमुच स्तब्ध रह गया।

यह बौद्धिक रूप से, मेरी मांसपेशियों में, मेरी हड्डियों में, मेरे दिल में और मेरी आत्मा में समझ में आने लगी।

तो प्रार्थना ख़त्म हुई। मैंने सोचा, अरे, मुझे कौन पहचानेगा? तो मैं आपस में मिलना शुरू कर देता हूं जैसे मैं भाइयों में से एक हूं, और मैं मस्जिद में जा रहा हूं और एक भाई कहता है, "अस्सलामु अलैकुम"।और मैंने सोचा, क्या उसने "नमक और बेकन" कहा?

"अस्सलामु अलैकुम।"

एक और आदमी है जिसने मुझे "नमक और बेकन" कहा।

मुझे नहीं पता था कि वे दुनिया में क्या कह रहे थे, लेकिन वे सभी मुस्कुराए।

इससे पहले कि इन लोगों में से एक मुझे देख ले कि मुझे वहां नहीं होना चाहिए और मुझे यातना कक्ष में ले जाये, या मेरा सिर काट दे, मैं जितना संभव हो उतना देखना चाहता था। सो अन्त में मैं पुस्तकालय गया, और वहां मिस्र का एक जवान भाई था; उसका नाम उमर था। ईश्वर ने उसे मेरे पास भेजा।

उमर मेरे पास आता है, और वह कहता है, “क्षमा करें। यह आपका यहाँ पहली बार है?" उसके पास वास्तव में मजबूत उच्चारण है।

और मैंने कहा, हां, यह पहली बार है।

"ओह बहुत अच्छा। आप मुसलमान हैं?"

"नहीं, मैं अभी थोड़ा पढ़ रहा हूँ।"

"ओह, तुम पढ़ रहे हो? यह किसी मस्जिद में आपकी पहली यात्रा है?”

"हां।"

"आओ, मैं तुम्हें चारों ओर दिखाता हूँ" और वह मेरा हाथ पकड़ लेता है, और मैं दूसरे आदमी के साथ चल रहा हूं - हाथ पकड़ कर। मैंने सोचा ये मुसलमान मिलनसार हैं।

तो वह मुझे चारों ओर दिखाता है।

"सबसे पहले, यह हमारा प्रार्थना कक्ष है, और आप अपने जूते यहीं उतार दें।"

"ये चीजें क्या हैं?"

"ये छोटे क्यूबिकल्स हैं। वहीं आप अपने जूते डालते हैं।"

"क्यों?"

"क्योंकि आप प्रार्थना क्षेत्र में आ रहे हैं, और यह बहुत पवित्र स्थान है। आप वहाँ अपने जूते पहन कर अंदर नहीं जा सख्ते; इसे वास्तव में साफ रखा गया है।"

तो वह मुझे पुरुषों के कमरे में ले जाता है।

"और यहीं पर हम वुज़ू करते हैं।"

"वूडू! मैंने वूडू के बारे में कुछ नहीं पढ़ा!"

"वूडू नहीं, वुज़ू!"

"ठीक है, क्योंकि मैंने इसे गुड़िया और पिन के साथ देखा था, और मैं अभी उस तरह की प्रतिबद्धता के लिए तैयार नहीं हूं।"

वह कहता है, "नहीं, वुज़ू, तभी हम खुद को साफ करते हैं।"

"आपने वह क्यों किया?"

"ठीक है, जब आप ईश्वर से प्रार्थना करते हैं, तो आपको साफ होना चाहिए, इसलिए हम अपने हाथ और पैर धोते हैं।"

तो मैंने ये सब चीजें सीखीं। उसने मुझे जाने दिया, और कहा, “फिर से आना।”

मैं वापस गया और पुस्तकालयाध्यक्ष से प्रार्थना पर एक पुस्तिका मांगी, और मैंने घर जाकर अभ्यास किया। मुझे लगा कि अगर मैं इसे सही करने की कोशिश कर रहा हूं, तो ईश्वर इसे स्वीकार करेंगे। मैंने बस पढ़ना जारी रखा और मस्जिद का दौरा किया।

कॉमेडी सर्किट पर मिडवेस्ट के दौरे पर जाने की मेरी प्रतिबद्धता थी। खैर, मैं अपने साथ एक प्रार्थना गलीचा ले गया। मुझे पता था कि मुझे निश्चित समय पर प्रार्थना करनी है, लेकिन कुछ जगहें हैं जहाँ आपको प्रार्थना नहीं करनी चाहिए, जिनमें से एक बाथरूम है। मैं एक पर्यटक स्टॉप पर पुरुषों के कमरे में गया और मैंने अपना कालीन बिछाया और मैंने अपनी प्रार्थना करना शुरू कर दिया।

मैं वापस आ गया, और जब रमजान खत्म हो गया, तो मुझे देश के विभिन्न हिस्सों से फोन आने लगे एक यहोवा साक्षी के मंत्री के रूप में व्याख्यान देने के लिए, जिन्होंने इस्लाम धर्म ग्रहण किया। लोग मुझमें नयापन ढूंढते हैं।