Il peut paraître étonnant, pour certains, que Marie soit l’une des femmes les plus respectées en islam et que le Coran lui accorde beaucoup d’importance.  La sourate 19 du Coran s’intitule Maryam et la sourate 3 s’intitule Aal Imrane, c’est-à-dire la famille d’Imrane.  L’islam tient toute la famille d’Imrane en très haute estime.  Le Coran nous dit que :

« Certes, Dieu a préféré Adam, Noé, la famille d’Abraham et la famille d’Imrane à (toutes Ses) créatures. » (Coran 3:33)

Dieu a élu les prophètes Adam et Noé à titre individuel; mais Il a élu la famille d’Abraham et la famille d’Imrane.

« Ils étaient descendants les uns des autres. » (Coran 3:34) 

La famille d’Imrane descend de celle d’Abraham, laquelle descend de Noé, lequel descend d’Adam.  La famille d’Imrane comprend plusieurs personnes connues et respectées dans la tradition chrétienne, telles les prophètes Zacharie et Jean le Baptiste, le prophète et messager Jésus et sa mère, Marie.

Dieu a élu Marie au-dessus de toutes les femmes de la création.  Il dit, dans le Coran :

« Et un jour, les anges dirent à Marie : « Ô Marie!  Certes, Dieu t’a élue et purifiée, et t’a préférée à (toutes) les femmes de la création. » (Coran 3:42)

Ali ibn Abou Talib a dit :

« J’ai entendu le Prophète dire que Marie, la fille d’Imrane, fut la meilleure de toutes les femmes. » (Sahih al-Boukhari)

En arabe, le nom Maryam signifie la servante de Dieu et, comme nous le verrons, Marie, la mère de Jésus, était dédiée à Dieu avant même sa naissance.

La naissance de Marie

La Bible ne nous donne aucun détail sur la naissance de Marie.  Mais le Coran nous apprend que l’épouse d’Imrane (et donc la mère de Marie) avait offert son enfant à naître au service de Dieu.  La mère de Marie s’appelait Hannah et elle était la sœur de l’épouse du prophète Zacharie.  Hannah et son mari, Imrane, croyaient ne jamais avoir d’enfant; mais un jour, Hannah invoqua son Seigneur du plus profond de son cœur et Le supplia de lui donner un enfant, promettant que cet enfant servirait au temple de Dieu, à Jérusalem.  Dieu entendit ses prières et elle devint enceinte.  Lorsqu’elle s’en rendit compte, elle s’adressa ainsi à Dieu :

« Seigneur, je T’ai dédié ce qui est dans mon ventre [pour être dévoué à Ton service et à Ton adoration].  Veuilles l’accepter. » (Coran 3:35)

S’il y a une leçon à tirer des invocations d’Hannah à Dieu, c’est qu’il est important de se soucier de l’éducation religieuse de nos enfants.  Hannah ne pensa pas un instant aux choses de ce monde, lorsqu’elle s’adressa à Dieu; tout ce qu’elle souhaitait, c’était s’assurer que son enfant soit proche de Dieu et œuvre à Son service.  Ces personnes proches de Dieu, qui faisaient partie de la famille d’Imrane, sont celles que nous devons prendre comme modèles, en tant que parents.  Dieu nous rappelle maintes fois, dans le Coran, qu’Il est Celui qui pourvoit à nos besoins, et Il nous recommande vivement de tout mettre en œuvre pour nous sauver, ainsi que notre famille, du feu de l’Enfer.

Dans son invocation, Hannah demanda que son enfant soit libre de tout travail relatif à la vie d’ici-bas.  En promettant que son enfant serait au service de Dieu, elle assurait ainsi sa liberté.  La liberté est une valeur que tout être humain s’efforce d’obtenir.  Hannah avait compris que la véritable liberté ne s’obtenait que par une soumission totale à Dieu.  C’était du moins ce à quoi elle aspirait pour son enfant à naître.  Elle voulait qu’il soit libre, soumis à aucun être humain ni à aucun désir de ce monde; elle souhaitait le voir soumis à Dieu, de façon exclusive.  Enfin, Hannah donna naissance à une fille.  Elle se tourna alors vers Dieu et Lui dit :

« Seigneur !  Voilà que j’ai accouché d’une fille. »  Dieu savait mieux que quiconque de ce dont elle avait accouché ; le garçon n’est point comme la fille.  « Je l’ai nommée Marie et certes, je demande Ta protection, pour elle et pour sa descendance, contre Satan le banni. » (Coran 3:36)

Hannah nomma sa fille Marie.  Se rappelant le vœu qu’elle avait fait à Dieu, elle se trouva face à un dilemme, car il n’était pas permis, à l’époque, qu’une femme serve au temple.  Le père de Marie, Imrane, avait quitté ce monde avant sa naissance; alors Hannah se tourna vers son beau-frère, Zacharie.  Celui-ci rassura Hannah en lui faisant comprendre que Dieu savait mieux que quiconque qu’elle avait accouché d’une fille. 

Cette enfant, Marie, était parmi les meilleures personnes de la création.  Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) nous a dit que lorsqu’un enfant naît, Satan le pique et l’enfant se met à crier.[1]  Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) nous a dit que lorsqu’un enfant naît, Satan le pique et l’enfant se met à crier.  Cela démontre la grande inimitié entre Satan et les hommes.  Mais il y eut deux exceptions à cette règle : ni Marie ni son fils Jésus ne furent piqués par Satan, grâce à l’invocation de la mère de Marie.[2]

Lorsque vint le temps, pour Marie, d’entrer au Temple, tout le monde voulut prendre soin de cette pieuse enfant d’Imrane.  Comme c’était la coutume, à l’époque, les hommes tirèrent au sort et Dieu fit en sorte que le prophète Zacharie devienne son tuteur.

« Et son Seigneur l’agréa parfaitement et la fit grandir de la meilleure manière.  Et Il en confia la garde à Zacharie. » (Coran 3:37)

Le prophète Zacharie servait lui-même au temple.  C’était un érudit d’une grande sagesse, qui dédiait son temps à l’enseignement.  Il fit construire une chambre privée pour Marie afin qu’elle y adore Dieu et vaque à ses occupations quotidiennes en toute intimité.  Comme il était son tuteur, il rendait visite à Marie quotidiennement.  Un jour, il fut surpris de trouver des fruits frais dans sa chambre.  On rapporte qu’en hiver, on trouvait dans sa chambre des fruits d’été frais et qu’en été, on y trouvait des fruits d’hiver frais.  Le prophète Zacharie lui demanda comment les fruits s’étaient retrouvés là, ce à quoi elle répondit que c’était Dieu qui pourvoyait à ses besoins.  Elle dit :

« Cela me vient de Dieu. Dieu donne sans compter à qui Il veut. » (Coran 3:37)

Durant cette période, le dévouement de Marie à Dieu était sans égal; mais sa foi allait très bientôt être mise à l’épreuve.