¿Cómo y cuándo comenzó su viaje hacia el Islam?

Fue en 1989 cuando, junto con mi hermana, estábamos de gira por algunos países del Medio Oriente.  Durante nuestra estadía en Bahrein, nos dieron una cálida bienvenida.  Allí conocí a unos niños y tuvimos una pequeña charla.  Les hice algunas preguntas y ellos me bombardearon con sus inocentes inquietudes.  Durante la conversación, me preguntaron cuál era mi religión.  Les dije: “Soy cristiano”.  Cuando les pregunté cuál era su religión, se apoderó de ellos una ola de serenidad.  Respondieron al unísono: Islam.  Su entusiasta respuesta me sacudió desde dentro.  Luego comenzaron a hablarme acerca del Islam.  Me daban información, acorde con su edad.  El tono de voz que utilizaban revelaba lo orgulloso que estaban de ser musulmanes.  Así comencé a acercarme al Islam.

Esta breve conversación con un grupo de niños me llevó luego a tener largas discusiones sobre el Islam con estudiosos musulmanes.  Una gran ola sacudía mis pensamientos.  Intentaba infructuosamente consolarme diciendo que no había pasado nada, pero no podía seguir ocultando el hecho de que en el corazón me había convertido al Islam.  Así, se lo revelé primero a mi amigo personal, Qunber Ali.  El mismo Qunber Ali me llevó a Riyadh, capital de Arabia Saudita.  Hasta ese entonces, no conocía mucho del Islam.  De allí, en compañía de una familia saudita, proseguí hacia La Meca para realizar la “Umrah” [un tipo de peregrinación menor que se realiza en La Meca].  Allí hice pública por primera vez mi afirmación de que me había convertido en musulmán.

¿Cuáles fueron sus sentimientos luego de proclamarse como musulmán?

Al adoptar el Islam, sentí que nacía de nuevo.  En el Islam encontré las respuestas a aquellas preguntas que no había podido dilucidar en el Cristianismo.  En particular, fue el Islam quien me dio una respuesta satisfactoria a la pregunta relacionada con el nacimiento de Jesús.  Por primera vez estaba convencido con la religión en sí.  Espero que mis familiares puedan apreciar estos hechos.  Mi familia es seguidora del culto del Cristianismo conocido como Testigos de Jehová.  Según su creencia, sólo 144.000 hombres podrán entrar al Paraíso.  ¿Cómo es eso posible?  Siempre fue un credo muy desconcertante para mí.  Me sorprendía saber que la Biblia había sido compilada por tantos hombres, especialmente la versión de la Biblia del Rey Jaime/King James.  Durante mi estadía en Arabia Saudita, tuve la oportunidad de comprar una cinta de una conferencia dada por el otrora cantante pop británico, y actual predicador musulmán, Yusuf Islam (conocido como Cat Stevens).  También aprendí mucho con esa cinta.

¿Qué sucedió cuando regresó a los Estados Unidos después de adoptar el Islam?

Cuando regresé a Estados Unidos, los medios estadounidenses orquestaron una horrible campaña de desprestigio contra el Islam y los musulmanes.  Dejaron correr rumores sobre mí, los cuales realmente me afectaron.  Hollywood estaba totalmente ensañado contra los musulmanes.  Se los describía como terroristas.  Hay muchas cosas en las que el Islam y el Cristianismo coinciden, y el Corán presenta a Cristo como un virtuoso Profeta.  Me preguntaba yo entonces, ¿por qué los cristianos de Estados Unidos dicen esas cosas injustificadas contra los musulmanes?

Eso me entristeció.  Me propuse hacer mi mejor esfuerzo para disipar la mala imagen de los musulmanes, proyectada por los medios estadounidenses.  No tenía la menor idea de que los medios de este país harían semejante barullo por mi aceptación del Islam.  Prácticamente, los medios iban en contra de la tan proclamada libertad de expresión y libertad de conciencia.  Entonces, la hipocresía de la sociedad estadounidense salió a la luz; la cual, hasta ese entonces, me era desconocida.  El Islam desató muchas complicaciones para mi persona.

Comencé a pensar en mí como un ser humano completo, en el sentido literal de la palabra.  Luego de convertirme al Islam, sentí un tremendo cambio en mí.  Dejé de lado todo lo prohibido en el Islam.  Esto también complicó las cosas con mi familia.  En pocas palabras, la familia Jackson se vio afectada.  Comenzaron a llegar cartas de amenaza en cantidades, las cuales aumentaron la preocupación de mi familia.

¿Qué tipo de amenazas?

Bueno, me decían que yo había alimentado la animosidad de la sociedad y la cultura estadounidense al ingresar al Islam, que me había privado a mí mismo del derecho de vivir con los demás.  Me decían que me harían la vida imposible en Estados Unidos de ahí en adelante.  Pero confieso que mi familia tiene la mente abierta.  Siempre apreciamos todas las religiones.  Nuestros padres nos han formado y criado de esa forma.  Por lo tanto, puedo decir que la familia Jackson goza de una buena relación con personas de casi todas las religiones.  Ese es el resultado de esa formación, el ser tolerado por ellos hasta el día de hoy.

¿Cuál fue la reacción de su hermano Michael Jackson?

Al volver a Estados Unidos, traje una cantidad de libros de Arabia Saudita.  Michael me pidió algunos de esos libros para estudiar.  Antes de eso, su opinión estaba muy influenciada por la propaganda de los medios contra el Islam y los musulmanes.  No era hostil contra el Islam, pero tampoco tenía una disposición favorable para con los musulmanes.  Pero después de leer esos libros, se ocupaba de que mamá y papá no dijeran nada contra los musulmanes.  Creo que a lo mejor ese es el impacto del estudio del Islam que él hizo, ya que comenzó a hacer negocios con musulmanes.  Ahora, tiene acciones por partes iguales con el multimillonario saudí, el príncipe Walid bin Talal, en su compañía multinacional.

Se dijo alguna vez que Michael Jackson estaba en contra de los musulmanes, luego hubo rumores de que él se había convertido al Islam.  ¿Cuál es la verdad al respecto?

Doy fe de que, al menos en mi conocimiento, Michael Jackson jamás ha dicho nada despectivo contra los musulmanes.  Sus canciones dan un mensaje de amor al prójimo.  Nuestros padres siempre nos han enseñado a amar a los demás.  Sólo quienes tienen algún tipo de resentimiento son quienes lo difaman.  Si pudo haber una ola de acusaciones desagradables contra mí al volverme musulmán, por qué no puede pasar lo mismo contra Michael Jackson.  Pero, hasta el momento, los medios no lo han sometido a críticas muy duras, aunque se ve amenazado por su acercamiento al Islam.  Pero quién sabe cómo sería todo si Michael Jackson adoptara el Islam.