Akitambuliwa na wachezaji wengi kama mchezaji bora wa mpira wa vikapu wa wakati wote, alipigiwa kura mara sita kama mchezaji wa thamani zaidi wa Chama cha Kikapu cha Taifa, Kareem Abdul-Jabbar pia ni mmoja wa Waislamu wanaoonekana zaidi katika uwanja wa umma wa Marekani. Urefu wa 7' 2" mkazi wa Harlem ya juu, alizaliwa Ferdinand Lewis Alcindor, akaichezea UCLA kabla ya kuingia kwenye Chama cha Kitaifa cha Mpira wa Kikapu na Milwaukee Bucks mnamo 1969. Alcindor baadaye alienda Los Angeles Lakers. Alikuwa maarufu sana katika mpira wa kikapu katika chuo kikuu "dunking," ambapo alifanya vyema, ilipigwa marufuku rasmi kutoka kwenye michezo ya wanafunzi wa vyuo vikuu. Kwa sababu hiyo, Lew Alcindor alitengeneza mtindo ambao yeye binafsi ndiye maarufu zaidi - "skyhook" -ambayo iliitwa mpigo uliobadilisha mpira wa kikapu, na kwa msaada wake aliweza kupata zaidi ya alama thelathini na nane elfu katika mchezo wa kawaida wa NBA. Wakati Milwaukee akishinda taji la NBA mnamo 1970-71, Alcindor, ambaye wakati huo alikuwa Kareem. Abdul-Jabbar, alikuwa mfalme anayesifika katika mpira wa vikapu.

Lew Alcindor alijifunza Uislamu kwa mara ya kwanza kutoka kwa Hammas Abdul Khaalis, mpiga ngoma wa zamani wa jazz .... Kulingana na ushuhuda wake mwenyewe, alilelewa kwa kuheshimu mamlaka, iwe ya watawa, walimu, au makocha na kwa roho hiyo alifuata mafundisho ya Abdul Khaalis kwa karibu. Ni kupitia yeye ambapo kwamba Alcindor alipewa jina la Abdul Kareem, kisha likabadilishwa kuwa Kareem Abdul-Jabbar, kihalisi "mtukufu, mtumishi wa Mwenyezi." Hata hivyo, aliazimia kuongeza mafundisho ya Abdul Khaalis kwa kujisomea mwenyewe Quran, ambapo alijitolea kujifunza Kiarabu. Mwaka 1973 alisafiri hadi Libya na Saudi Arabia ili kupata ufahamu zaidi wa lugha hiyo na kujifunza kuhusu Uislamu kwa muktadha wa "nyumbani". Abdul-Jabbar hakuwa na nia ya kutoa taarifa hadharani kuhusu Uislamu wake kama alivyohisi Muhammad Ali katika Vita vya Vietnam, akitaka tu kujitambulisha kimya kimya kama Mwafrika Mmarekani ambaye pia alikuwa Muislamu. Alisema kwa uwazi kwamba jina lake Alcindor lilikuwa jina la kitumwa, kihalisi lile la mfanyabiashara wa watumwa ambaye alikuwa ameichukua familia yake kutoka Afrika Magharibi hadi Dominika hadi Trinidad, ambapo waliletwa Marekani.

[…] Kareem Abdul-Jabbar anathibitisha utambulisho wake kama Muislamu wa Kisunni. Anakiri imani kubwa katika kile anachokiita Aliyetukuka na yuko wazi katika ufahamu wake kwamba Muhammad ni nabii wake na Quran ndio ufunuo wa mwisho…

....Kwa upande wake, Kareem anakubali wajibu wake wa kuishi maisha mazuri ya Kiislamu kadri awezavyo, akitambua kwamba Uislamu unaweza kukidhi matakwa ya kuwa mwanariadha wa kitaaluma nchini Marekani.

Dondoo kutoka kwenye Kitabu chake, Kareem

Zifuatazo ni dondoo za kitabu cha pili alichoandika kuhusu taaluma yake ya mpira wa kikapu, Kareem, kilichochapishwa mwaka 1990[1], akielezea sababu zake za kuvutiwa kuelekea Uislamu:

[Kukuwa Marekani,] Niligundua kuwa . . .kihisia, kiroho, sikuweza kumudu kuwa mbaguzi wa rangi. Kadiri nilivyokuwa, nikiamini kwamba mweusi alikuwa mbora au mbaya zaidi. Ilikuwa hivyo. Mtu mweusi ambaye alikuwa na ushawishi mkubwa zaidi kwangu alikuwa Malcolm X. Nilikuwa nimesoma "Muhammad Anazungumza", gazeti la Muislamu mweusi, lakini hata katika miaka ya mwanzo ya sitini, chapa yao ya ubaguzi wa rangi haikukubalika kwangu. Ilishikilia uadui kama ubaguzi wa rangi nyeupe, na kwa hasira yangu yote, nilielewa kuwa hasira inaweza kufanya kitu kidogo sana kubadili chochote. Inaendeleza uhasi tu ambao unajila wenyewe, na ni nani anayehitaji hiyo?

. . .Malcolm X alikuwa tofauti. Alikuwa amefunga safari kwenda Makka, na akagundua kwamba Uislamu uliwakubali watu wa rangi zote. Aliuawa mwaka wa 1965, na ingawa sikujua mengi kumhusu wakati huo, kifo chake kiligonga sana kwa sababu nilijua alikuwa akizungumza kuhusu fahari ya watu weusi, kuhusu kujisaidia na kujiinua. Na nilipenda mtazamo wake wa kutotii.

. . .Wasifu wa Malcolm X ulitolewa mwaka wa 1966, nilipokuwa mwanafunzi wa mwaka wa kwanza katika UCLA, na niliusoma kabla ya siku yangu ya kuzaliwa ya miaka kumi na tisa. Ilinivutia zaidi kuliko kitabu chochote nilichowahi kusoma, na kunigeuza kabisa. Nilianza kutazama mambo kwa njia tofauti, badala ya kukubali maoni ya kawaida.

. . .[Malcolm] alifungua mlango wa ushirikiano wa kweli kati ya jamii, si tu jambo la juujuu, la kibaba. Alikuwa anazungumza kuhusu watu halisi wanaofanya mambo halisi, fahari ya mweusi na Uislamu. Niliishikilia. Na sijawahi kuangalia nyuma.

Mahojiano na TalkAsia[2]

SG[3]: Kabla ya Kareem Abdul-Jabbar alikuwepo Lew Alcindor. Sasa Lew Alcindor ndilo jina la kuzaliwa za Kareem Abdul-Jabbar, amesilimu tangu wakati huo. Jambo ambalo anasema lilikuwa uamuzi wa kina sana wa kiroho. Niambie kidogo kuhusu safari yako ya kibinafsi, kutoka Lew Alcindor hadi Kareem Abdul-Jabbar. Je, bado kuna baadhi ya Lew Alcindor ndani yako leo?

KA[4]: Unajua kuwa huyo ndiye aliyaanzisha maisha yangu kama, mimi bado mtoto wa mzazi wangu, bado ... binamu zangu ni wale wale, bado ni mimi. Lakini nilifanya uchaguzi. (SG: Je, unahisi tofauti? Je, ni una hisia tofauti unapochukua jina tofauti, mtu tofauti?) Sidhani...nadhani inahusiana zaidi na mageuzi -- nilibadilika na kuwa Kareem. Abdul-Jabbar, sijutii jinsi nilivyokuwa lakini hivi ndivyo nilivyo sasa.

SG: Na safari ya kiroho, ilikuwa na umuhimu kiasi gani?

KA: Kama safari ya kiroho, sidhani kama ningeweza kufanikiwa kama nilivyokuwa mwanariadha kama isingekuwa Uislamu. Ilinipa nanga ya maadili, iliniwezesha kutokuwa mpenda mali, iliniwezesha kuona zaidi yale ambayo ni yenye umuhimu ulimwenguni. Na yote hayo yaliimarishwa na watu, watu muhimu sana kwangu: Kocha John Wooden, wazazi wangu, wote waliimarisha maadili hayo. Na iliniwezesha kuishi maisha yangu kwa njia fulani na kutokengeushwa.

SG: Je, uliposilimu, ilikuwa vigumu kwa watu wengine kukubaliana na hilo? Je, hilo lilitengeneza umbali kati yako na wengine?

KA: Katika sehemu kubwa ilikuwa. Sikujaribu kuifanya iwe ngumu kwa watu; Sikuwa na chipu begani mwangu. Nilitaka tu watu waelewe kuwa mimi ni Muislamu, na hilo ndilo nililohisi ndilo lililo bora kwangu. kama wangeweza kukubaliana na hilo ningeweza kuwakubali. Sikufanya hivyo... haikuwa kana kama utakuwa rafiki yangu tu ni kama nawe ukiwa Muislamu. Hapana, haikuwa hivyo. Ninaheshimu chaguzi za watu kama vile navyotumaini waheshimu chaguzi zangu.

SG: Nini hutokea kwa mtu pindi anapochukua jina lingine, mtu mwingine ukipenda? Umebadilika kiasi gani?

KA: Kwangu ilinifanya kuwa mvumilivu zaidi kwa sababu nilipaswa kujifunza kuelewa utofauti. Unajua nilikuwa tofauti, mara nyingi watu hawakuelewa hasa nilikokuwa nikitoka; hakika baada ya 9/11 imenibidi kupenda kujieleza na...

SG: Je, kulikuwa na upinzani dhidi ya watu kama wewe? Ulihisi hivyo hata kidogo?

KA: Sikuhisi kama ni upinzani, lakini kwa hakika nilihisi kuwa watu kadhaa wanaweza kuwa walitilia shaka uaminifu wangu, au walihoji nilipokuwa, lakini ninaendelea kuwa Mmarekani mzalendo...

SG: Kwa Wamarekani weusi wengi, kusilimu ulikuwa uamuzi wa kisiasa pia. Ilikuwa hivyo kwako?

KA: Hiyo haikuwa sehemu ya safari yangu. Kuchagua kwangu Uislamu haikuwa kauli ya kisiasa; ilikuwa kauli ya kiroho. Nilichojifunza kuhusu Biblia na Quran kilinifanya nione kuwa Quran ndiyo ufunuo unaofuata kutoka kwa Aliye Mkuu – na nikachagua kufasiri hilo na kulifuata hilo. Sidhani kama ilikuwa na uhusiano wowote na kujaribu kumlenga mtu yeyote, na kuwanyima uwezo wa kufanya wanavyoona inafaa. Quran inatuambia kwamba Wayahudi, Wakristo, na Waislamu: Waislamu wanapaswa kuwatendea watu wote kwa njia ile ile kwa sababu sote tunaamini katika mitume wale wale mbingu na jehanamu itakuwa ile ile kwetu sote. Na ndivyo inavyopaswa kuwa.

SG: Na imekuwa na ushawishi mkubwa katika uandishi wako pia.

KA: Ndiyo inayo. Usawa wa asili na yale niliyopitia wakati nakuwa Marekani utotoni yaliniathiri sana katika harakati za Haki za Kiraia, na kuona watu wakihatarisha maisha yao, wakipigwa, wakishambuliwa na mbwa, wakichomwa moto barabarani, na bado walichukua hatua isiyo ya ukatili na ya kijasiri sana ya kukabiliana na ubaguzi. Ilikuwa ya ajabu na hakika iliniathiri kwa ukubwa sana.