Ислам не просто поощряет благотворительность, но и обязывает каждого материально обеспеченного  мусульманина выплачивать закят.  Подавать милостыню нуждающимся – это характерная особенность мусульманина, а также исполнение одного из пяти столпов Ислама. Закят рассматривается как «обязательная милостыня» – долг тех, кого Аллах наделил благосостоянием. Некоторые, лишенные общечеловеческого чувства любви, умеют лишь копить богатство, и дают взаймы только тогда, когда видят выгоду для себя. Ислам же призывает делиться с другими и помогает стать самостоятельным и успешным членом общества.

В переводе с арабского закят означает «очищение» – очищение сердца от жадности. Любовь к богатству вполне естественна, а потому, нужно обладать крепкой верой в Бога, чтобы быть готовым расстаться с частью своей собственности. Закят выплачивается с различных видов имущества – золота, серебра, денег, домашнего скота, сельскохозяйственной продукции, предметов торговли, и отдается один раз в год при условии, что человек владел этим имуществом в течение всего года. Говоря обобщенно, закят составляет 2,5%  от личного богатства.

Как и молитва, закят является поклонением. Согласно исламскому вероучению, истинный владелец вещей – Господь, а не человек. Религия Ислам порицает накопление имущества только ради увеличения своего состояния или значимости. Простое приобретение богатства не прибавит человеку достоинства ни в этой, ни в следующей жизни. Ислам учит, что накопленное должно расходоваться на собственные нужды или нужды других людей.

Пророк Мухаммад  (мир ему и благословение Аллаха) поведал: «Говорит сын Адама: "Моё богатство, моё богатство!", - но разве принадлежит тебе, о сын Адама, что-нибудь, кроме того, что ты съел, уничтожив это, или той одежды, которую ты носил, износив до предела, или того, что ты подал как милостыню, оставив это (за собой навечно)?!»

Имущество в целом расценивается как Божий дар. Господь наделил человека богатством и определил часть этого богатства для бедных, поэтому бедные имеют право на свою долю.

Закят напоминает мусульманину, что всё его владение принадлежит Господу, и освобождает его сердце от любви к деньгам. Важно помнить о том, что верующий платит закят не потому, что Всевышний в нем нуждается – Он превыше всякой нужды! Милостивый Аллах обещает награду за помощь нуждающимся с условием, что закят будет выплачен во имя Него. Давая закят, человек не должен ничего ожидать взамен, не должен требовать никаких мирских благ себе, а также не должен стремиться прослыть меценатом и защитником бедных… Он не имеет права задеть чьи-либо чувства тем, что оказывает материальную помощь, а также ни в коем случае нельзя напоминать об оказанной помощи, заставляя человека чувствовать себя униженным.

Деньги, отданные как закят, могут быть использованы только в определённых целях: для поддержки бедных и нуждающихся, освобождения рабов и в помощь должников – как об этом говорится в Священном Коране (9:60). Возникший более 14 веков назад, закят и по сей день является формой социальной  защиты в исламских странах.  

Ни иудейские, ни христианские писания не возводят освобождение раба в ранг поклонения. Среди всех религий только Ислам призывает верующих к материальной помощи рабам для возвращения их свободы, и, если это делается ради Аллаха – возвышает освобождение от рабства до степени поклонения.

При халифате сбор и расходование закята были задачей государства. В современном исламском мире это в основном остается делом определенных людей; лишь в немногих странах в некоторой степени государство занимается вопросами закята. Мусульмане других стран распространяют закят через исламские благотворительные центры, мечети, или вручают непосредственно нуждающимся. Деньги не собираются в течение религиозной службы и не используются подносы для приношений; в некоторый мечетях есть ящик для пожертвований. Им может воспользоваться любой желающий выплатить закят. Вообще, заниматься благотворительностью  предпочтительнее тайно, чтобы сохранить чистоту намерения – только ради Господа.

 Кроме закята, Коран и Хадисы (высказывания и поступки пророка Мухамада  (мир ему и благословение Аллаха)) уделяют огромное внимание другому виду благотворительности – «садака», добровольной милостыне нуждающимся. Накормить голодного, одеть нагого, помочь нуждающемуся – всё это садака. Чем больше мы помогаем, тем больше Господь помогает нам. Чем больше мы даем, тем больше Господь дарует нам. Когда кто-то заботится о других, Господь проявляет заботу и о нём.