Альхамдулиллях (хвала Всевышнему), Аллах послал мне благословение и даровал Ислам в 2006 году. Меня часто просили, но я никак не решался написать о своем пройденном пути и дарованной мне Аллахом милости. Я видел, как зазнавались другие, обретая славу собственными рассказами, и я не хотел брать на себя подобное испытание.

Я прошу вас воспринимать мой рассказ как нечто такое, что Аллах сам сотворил и сделал, причем особое внимание обратите на Его милость и величие, а не на историю как таковую, Бог мне в помощь! Никто не приходит к Исламу без милости Аллаха, это Его благословение, которое Он дарует обратившемуся.

Я родился в северной части штата Нью-Йорк, в римско-католической семье, хотя католической она была скорее только на словах. Мать была католичкой, отец пресвитерианином, но чтобы жениться он принял веру своей жены.

По воскресеньям мы ходили в церковь, мне доводилось изучать катехизис, принимать причастие, надо мной совершали таинства. Будучи юным, я испытал чувство, будто меня призывает Господь. Я трактовал этот позыв по-своему: будто я должен стать носителем священства в церкви; своими чувствами я поделился с мамой. Она обрадовалась и повела меня к священнику нашего  прихода.

То ли на счастье, то ли на беду, тот самый священник был не особо рад моим рвениям и посоветовал бросить эту затею. Тогда меня огорчил такой поворот, но кто знает, каково было бы сегодняшнее положение вещей, будь его ответ положителен.

В сердце я ощущал тихий внутренний зов Аллаха, но по юношеской глупости моя жизнь приняла иной оборот. Моя семья распалась, когда мне было семь лет, и я страдал из-за отсутствия отца, который ушел из моей жизни после развода с матерью.

В пятнадцать я увлекся дискотеками и вечеринками, желание удовольствий стало больше, чем интерес к Создателю мира. Я мечтал о карьере юриста или политика, и о большом пентхаузе на Манхеттене, что позволило бы мне жить роскошно и безмятежно. 

После успешного окончания школы я вскоре подался получать высшее образование. Но из-за собственной несобранности и рассеянности я «вылетел» из университета, бросил учебу и вынужден был выехать в Аризону (где пребываю и по сей день).

Сейчас, вспоминая те времена, я сожалею о случившемся. В Аризоне мои дела двигались совсем туго. Я ввязался в еще более сомнительную компанию и докатился до наркотиков. Из-за отсутствия образования мне доставалась лишь низкооплачиваемая работа, я продолжал забавляться наркотиками, вести распутную жизнь и проводить время в клубах.

В то время и произошло мое первое знакомство с мусульманином, впоследствии он стал моим другом и сыграл большую роль в моем внутреннем преобразовании. Он был студентом по обмену в местном колледже, это был очень добрый и искренний человек. Он встречался с одной моей знакомой, мы вместе ходили на вечеринки и  посещали другие развлечения. Мы не разговаривали об Исламе, хотя я много расспрашивал о его культуре, а он охотно отвечал мне. Вопрос о религии никто из нас не подымал. Сейчас я думаю, как бы все обернулось, если бы он активно проповедовал свою веру.

Не буду вникать в подробности, скажу только, что мой скверный образ жизни продолжался еще несколько лет. Тогда я пережил много бед и потерь, прошел через смерть знакомых мне людей, однажды даже получил ножевое ранение, но сейчас я хочу поговорить не об этом. 

Я хочу свидетельствовать о милости Господней, о том, что Аллах всегда с вами, где бы вы ни находились, Бог всегда помнит о вас и всегда протянет Свою руку помощи! Я перемотаю события немного вперед и остановлюсь на том моменте, когда я уже бросил принимать наркотики. Когда избавляешь организм от вредных наркотических веществ, часть процесса состоит в установлении связи с «высшими силами».

Это главным образом Господь и проявление божественного. К тому моменту я давно уже утратил связь с Аллахом, поэтому  отправился на поиски своего «высшего источника вдохновления». Жаль, но истина мне сразу не открылась. Я обратился к учениям индуизма, меня заинтересовали их объяснения о том, почему на меня сошло столько бед.

Я начал глубоко вникать в веру и даже изменил свое имя на индуистское. Этого было достаточно, чтобы избавиться от наркотиков и направить жизнь в нормальное русло, за что я, несомненно, благодарен. И вот я снова чувствую силу Божьего притяжения. Ощущение хорошо знакомое – это знак, что индуизм не был моим путем.

Со временем я покинул индуизм и снова стал христианином, но Аллах постепенно наполнял мою душу до глубины. Я обратился к Римско-католической церкви с просьбой принять сан священника, ведь чувствовал, что именно к этому Господь меня и призывает, мне предложили пройти семинарию и занять место в монастыре Нью-Мексико. К тому времени моя семья (мама, брат и сестра) переехали в Аризону, а я обзавелся тесными отношениями с новыми друзьями.

Нужно сказать, что я не был готов полностью, чтобы следовать по выбранному пути. Я нашел одну независимую католическую церковь, где мог обучаться дистанционно, быть посвященным в духовный сан и получить назначение в качестве пастора по месту жительства. Эта церковь не шла наперекор моим либеральным убеждениям, которые зародились во мне еще с тяжелых времен. Я посещал семинарию и уже в 2005 году стал священником.

Первым проектом в новой роли была тема межконфессиональных отношений. Моим заданием было узнать больше о верованиях и традициях в городе Феникс и его окрестностях, донести людям разных вероисповеданий благую весть от нашей церкви – весть о мире и понимании между конфессиями.

Я уже много знал о христианских традициях и, кроме того, подтянул знания об иудаизме и других религиях Дальнего Востока. Я был так называемым «священником по совместительству», это означало, что наряду с мирской работой я время от времени проповедовал. К тому времени я поменял род деятельности и вместо работы в большом бизнесе перешел к работе в области здравоохранения.

На улице, где я работал, располагалась мечеть. Я подумал, что для моего проекта было бы неплохо наведаться туда и узнать об Исламе больше. Я зашел внутрь и познакомился с весьма приятными людьми, которые направили меня в мечеть в г. Темпе, Аризона.

Я начал читать об Исламе, и, к собственному удивлению, был тронут прочтенным. Аллах уже вел меня к себе, но я еще того не осознавал. Я поехал в мечеть в Темпе и встретил там чудесного учителя по имени Ахмад Аль Акум.

Господин Аль Акум, региональный директор Сообщества Американских Мусульман, вел начинающий курс по изучению Ислама для представителей любых конфессий, на которые я и сам стал ходить. На этих курсах я понял, что Ислам несет в себе истину. Прошло совсем немного времени, как я уже прочел шахаду в мечети, в присутствии Шейха Ахмеда Шкейрата. Господин Аль Акум и Шейх Шкейрат отличные люди и без них я бы не принял Ислам с такой легкостью. Я ушел из церкви и навсегда стал мусульманином, хвала Аллаху.

После принятия Ислама моя жизнь изменилась в гораздо лучшую сторону. Мои близкие поначалу очень расстроились, что я оставил христианство, они не понимали меня и даже опасались Ислама. Но затем они заметили, как изменились наши взаимоотношения в семье, что обосновано моей неисчерпаемой радостью и пылким стремлением придерживаться Корана и Сунны – они поняли, что все это к добру.

Господин Аль Акум знал, что для новообращенных первый год в новой вере является самым трудным. Дабы смягчить мой стресс, он лично позаботился о том, чтобы меня брали на разные мероприятия и чтобы мне предоставлялось много полезного общения с прилежными братьями общины. Только через общение с другими мусульманами новообращенный может укрепить свою веру.

Когда новообращенный одинок и сам по себе, это может угнетать и плохо скажется на его вере, то есть если вы знаете такого человека, постарайтесь навещать его хотя бы раз в три дня. Благодаря тому, что я мусульманин, я продвинулся по карьере. Я руководитель проекта по борьбе с алко- и наркозависимостью, СПИДом и гепатитом; мы помогаем всем, кто находится в группе риска.

Я являюсь волонтером не только в Сообществе Американских Мусульман, но и в Мусульманском Молодежном Центре штата Аризона, а также принимаю участие и в других проектах. Сейчас я кандидат в члены совета директоров мечети г. Темпе, где я впервые прочел Шахаду. Хвала Господу, я выяснил, кто мои истинные друзья, а кто нет.

У меня все меньше тех друзей, кто не в Исламе, поскольку я больше не могу участвовать в том, что у них принято считать весельем, зато я обрел ценных друзей в кругу мусульманских ребят, а они – лучшее, что случалось со мной за последние годы. Да поможет мне Аллах, если на то Его воля, я буду изучать Фикх, чтобы способствовать нашему делу и быть угодным своей любимой общине. Все это стало возможным только благодаря милости Всевышнего, которую Он даровал мне, невзирая на мой тернистый путь.