カトリックの一家に育ち、幼少期の可也の時間を教会に通うことに費やしたクレイグは、信仰を拒否してスリリングな人生を歩みます。

私の名前はアブドッラー・アル＝カナディーです。私はカナダのバンクーバーに生を受けました。ローマ・カトリック教徒であった私の家族は、私が12歳になるまで、私をローマ・カトリック教徒として育てました。私はムスリムになって約6年目ですが、私のイスラームへの旅についての話を、皆様方と共有したいと思います。

どんな物語でも、最初から始めるのが最善でしょう。子供の頃私は、カトリックの宗教学校に通い、他の科目と共にカトリックの信仰について学びました。宗教科目は私にとって、いつも最高の授業でした。私は教会の教えに関して、学問的に秀でていました。私はとても小さい頃から、侍者として奉仕するよう両親に言われました。そしてそのことは、私の祖父母を非常に喜ばせました。しかし宗教について学べば学ぶほど、私は疑問を抱くようになったのです！私は子供の頃から、このことを覚えています。私はミサで、母にこう尋ねました：「僕らの宗教は正しいの？」そして母の答えは、現在に至っても私の耳に鳴り響いています：「クレイグ、全部同じよ。全部いいものなの。」しかし、これは正しいとは思えませんでした。それらが全て正しいのなら、一体私の宗教を学ぶ意味は何だったのでしょうか？

私が12歳の時、私の母方の祖母は大腸がんと診断され、苦しい闘病の末、数ヵ月後に死亡しました。彼女の死がその後の私の人生にいかに深い影響を与えたか、私には知る由もありませんでした。12歳という幼少の折に、私は神を罰する（自分の言うことが分かっていればよかったのに！）ために無神論者になることを決心しました。私は怒りに溢れた少年であり、世界に対して怒っていました。私は自分自身に対しても、そして最悪なことには神に対してさえ怒っていました。私は10代の前半に躓き、公立高校の新しい「友人」たちに対して目立つことの出来るようなことは何でもしようとしました。そして私はすぐ、多くのことを学ばなければならないことに気付きました。宗教学校の庇護の下では、公立学校で学ぶものを学べなかったのです。私は全ての友人たちに、私が学ばなかったことの全てをプライベートで教えてくれるようせがみました。そして間もなく、私は罵り言葉と、自分よりも弱い人々をからかう習慣を会得しました。私はその中に適合しようと最善の努力を払いましたが、実際にはそうすることは出来ませんでした。私は虐められ、女子からは馬鹿にされました。適合出来るように最善を試みても、現実には出来なかったのです。このようなことは年少者の私にとって、破滅的でした。私はいわゆる「感情の殻」の中に、引きこもってしまったのです。

私の10代の日々は悲惨と孤独に満たされていました。私の哀れな両親は私に話しかけようとしましたが、私は彼らに対して好戦的で、非常にぞんざいでした。私は1996年の夏に高校を卒業し、物事がより良い方向に変わることを予感しました。物事がそれ以上悪くなるようには思えなかったのです！私は地元の専門学校に入学し、教育を身に付けて、幸せになるべくお金を稼ごうと決心しました。私は学費を払うために、家の近くのファストフード・レストランで仕事をしました。

学校開始の数週間前、私は仕事先の何人かの友人と一緒に引っ越ししないか、と誘われました。そして私には、これが私の問題への答えだ！と思えました。私は家族を忘れ、友人といつも一緒にいれるのです。ある晩、私は両親に引越しする、と話しました。彼らは、私にはそうすることが出来ない、まだ時期尚早だから許可出来ない、と言いました。私は17歳で、非常に頑固でした。私は両親を罵り、今日に至るまで私が後悔しているようなあらゆる種類の悪いことを、彼らに言いました。私は新たな自由に大胆になっており、自分が解放され、望むように自分の欲望を追求出来る感じがしていました。私は家出して友人たちと暮らし始め、その後長い間両親とは口を聞きませんでした。

私がルームメイトからマリファナを勧められたのは、働きながら学校に行っていた時のことでした。私はその最初の一吹き以降、それが病み付きになりました！仕事から帰宅すると、私はリラックスしてくつろぐために、それを少しふかしたものです。しかしやがて、段々沢山吸うようになりました。ある週末などは余りに沢山吸ってしまったため、気付いてみれば月曜日の登校時間になっていた、などということもありました。私は思いました：「一日くらい休んで、翌日行ってもいいだろう。彼らは私のことなんて、恐らく気にしないだろうから。」そしてその後、私が学校に戻ることはありませんでした。私はついにこう認識したのです。あらゆるファストフードを盗み、あらゆるドラッグを吸うことが出来るのに、学校など誰が必要とするでしょうか？

私は素晴らしい人生を送っていました。あるいは、そのように考えていました。また私は仕事場で常習の不良少年になったので、女の子たちは高校時代には私に対して示さなかったような注目をし始めました。私は更に強いドラッグを試すようになりましたが、アルハムドリッラー（神に全ての称賛あり）、最悪の状態からは救われていました。奇妙なことに、ハイになっていたり、酔っていたりしない時、私は惨めでした。私は完全な無価値さを感じていました。私は「化学的朦朧さ」を維持するために、仕事先や友人から盗んでいました。私は周りの人々に対して妄想を抱くようになり、警察官が街角のそこかしこで私を追跡しているような想像をするようになりました。私は壊れ始め、解決策を必要としていたのです。私は、宗教が私を助けてくれるのでは、と考えました。

私は魔術に関する映画を見たのを思い出し、それが完璧に私のためのものであると思いました。私は魔術や自然崇拝に関する書籍を何冊も購入しましたが、それらは天然薬の使用を奨励していたので、私は引き続きドラッグを継続しました。人々は私に、「あなたは神を信じますか？」と尋ねました。そして「例の影響」下、私たちは奇妙過ぎる会話をしたものですが、私は「信じない」と言っていたことをはっきりと覚えています。実際私は唯一の神のことなど全く信じていませんでしたし、私自身のように不完全な多くの神を信じていました。

これら全ての出来事の間にも、私には私を立ち往生させる1人の友人がいました。彼は「新生」キリスト教徒で、事あるごとに私にその信仰をからかわれながらも、私にいつも布教してきました。彼は当時、私のことを決めてかからない唯一の友人でした。それで彼が私を若者の週末キャンプに誘ってくれた時、私は一緒に行くことを決心しました。私は全然期待していませんでした。私は熱烈な福音伝道者たちの全員を馬鹿にして、大笑い出来るものと思っていました。2日目の晩、講堂で大きな式典がありました。彼らは神を賞賛する、あらゆる類の音楽を演奏しました。私は老若男女が赦しを求めて叫び、何かにつけて涙を流すのを見ました。私は本当に感動し、「神よ、私はひどい人間だったことを知っています。どうぞお助け下さい。私をお赦し下さい。そしてまた一から出直させて下さい。」といった感じに、無言で祈りました。私は感情的高揚に囚われ、涙が頬を伝い落ちるのを感じました。私はこの瞬間、私の個人的主、救い主としてイエスキリストを受け入れることを決心しました。私は両手を空に上げて、踊り出しました（そう、踊ったのです！）。私の周囲のキリスト教徒たちは、私をあぜんとした表情で見つめていました。神を信じるなど何て馬鹿馬鹿しい、とからかっていた男が踊り、神を讃美していたのですから！

私は散らかった自宅に戻り、あらゆる薬物と酩酊物質、そして女性を控えました。そして速やかに、友人たちに対して、救済を得るためにキリスト教徒になる必要を説きました。私は、以前はいつも私に注意を向けていた彼らが、私を拒否したことがショックでした。私は長い不在の後、両親との別居に終止符を打ちました。そして、なぜ彼らがキリスト教徒になるべきかという諸々の理由でもって、彼らを悩ませました。彼らはカトリックであったため、既に自分たちがキリスト教徒であると感じていましたが、私にとって彼らはキリスト教徒ではありませんでした。彼らは聖人を崇拝していたからです。私は再び家を出ることを決めましたが、今回はより良い条件でした。私は、私の「快復」を支援したがった祖父から、仕事を貰ったのです。

私はそもそも10代の若者たちが通う、キリスト教徒のユースハウスに足繁く通うようになりました。それは家族からの圧力と、キリスト教に関する論議を避けるためでした。私は殆どの少年よりも年上だったので、最も発言の多い一人となり、少年たちの気が楽になるよう努力しました。しかしそれにも拘らず、私は自分が詐欺師であるかのように感じ始めました。私はまた酒やデートを始めたのです。私は子供たちに、彼らに対するイエスの愛を説く一方で、夜は飲んでいました。このようなことの全てを通して、私のキリスト教徒の友人の一人は私の相談に乗り、そして私を正しい路線に留めようと努力してくれました。

私は今日に至るまで、ムスリムとの最初の出会いを覚えています。ある少年が、ユースハウスに自分の友人を連れて来たことがありました。名前は忘れてしまったのですが、彼はムスリムの少年でした。私が思い出すことの出来るのは、少年が「何某という友人を連れて来たよ。彼はムスリムだから、キリスト教徒になる手伝いをしてやりたいんだ。」と言っていたことだけです。私はこの14歳の子供に、非常に驚きました。彼は穏やかで、フレンドリーでした。信じられないかもしれませんが、彼は彼とイスラームに対して罵声を浴びせる何十人ものキリスト教徒に対し、彼自身とイスラームを守ったのです！私たちが座り、不毛にも聖書をパラパラとめくりつつどんどん怒りを沸き上げて行く一方、彼は静かに笑みを浮かべて座り、神に何か別のものを並べる崇拝行為と、イスラームの愛について私たちに話すのでした。彼は何十匹ものハイエナに囲まれた、一匹のガゼルのようでした。そしてその間中、穏やかで、友好的で、丁寧でした。そのことは、私の心に極めて強い影響を与えました。

そのムスリムの少年は、本棚にクルアーンのコピーを置いて行きました。忘れたのか故意にそうしたのかは分かりませんが、私はそれを読み出しました。私はこの本が聖書より理にかなっているのを見て、すぐに激怒しました。私はそれをソファーに投げ捨て、怒りに煮え立ってそこを去りました。しかしそれを読んだ後、厄介な疑問が私の核心に首をもたげました。私はそのムスリムの少年のことは忘れ、ユースハウスで友人たちと楽しい時間を過ごそうと最善の努力をしました。若者のグループは週末、礼拝の催しのために色んな教会に出かけたものでした。そして土曜の夜はバーの代わりに、大きな教会で過ごしました。私は、「泉」と名付けられたそのような催しの内の一つに参加し、神を非常に近くに感じたことを覚えています。私は身を低め、自分の創造主に対する愛情を示したくなり、自然に感じたことを行ないました。私は平伏したのです。私はムスリムが毎日の祈りでするように、平伏しました。私は自分が何をしていたか分かりませんでしたが、一つだけ分かったのは、それが本当に心地よかったということだけです…。それは今までやってきたいかなることよりも、正しい感じがしました。私は非常に敬虔で、精神的な感覚を抱きました。そして普段通り、また自分の生活を続けましたが、何かがずれて行くような感覚を抱き始めました。

牧師はいつも、私たちが自らの意志を神に服従させなければならない、と説きました。私は本当にそうしたかったのですが、そのやり方を知りませんでした。私はいつも、「神よ、私の意志をあなたのものにして下さい。私をあなたのご意思に従わせて下さい。」などという風に祈りましたが、何も起こりませんでした。信仰心が減退するにつれ、私は自分が教会からゆっくりと離れ出しているのを感じました。私をキリストへと導いてくれたキリスト教徒である私の一番の親友が、別の私の親友の一人と一緒に、私と2年間付き合っていたガールフレンドをレイプしたのは、この時期のことです。私は別の部屋で、何が起こっているのかも分からないほど酔っ払っており、何も制止することが出来ない有様でした。またその数週間後、ユースハウスの運営者の男が、私の友人でもあった少年にいたずらを働いていたことも明らかになりました。

私の世界は壊れてしまいました！私は、神から近くあり、また天国のために努力しているはずの大変多くの友人や人々から裏切られていました。私は再び何一つ残っていない、空っぽの状態になってしまいました。私は以前のように闇雲に、行く当てもなく彷徨い歩き、ただ仕事と睡眠とパーティーのために生きていました。また私とガールフレンドは、その後すぐ別れました。私の罪悪感と怒り、悲しみは、私の全体を包み込んでいました。私の創造主は、一体なぜこのようなことが私に起こるようにさせたのだろう？私はどんなに利己的だったのでしょうか？！

その少し後、職場のマネージャーが、一人の「ムスリム」が私たちと共に仕事をすることになる、と告げました。彼は本当に宗教的であり、私たちは彼の近くでは上品に振舞うように心がけました。そしてこの「ムスリム」は、やって来た瞬間から布教を開始しました。彼は私たちにイスラームについての全てを伝えることに、時間を惜しみませんでした。皆はイスラームのことについてなど何も聴きたくない、と言いましたが、私だけは違いました。私の魂は、叫んでいました。そして私の頑固ささえも、その叫びを押し殺すことが出来なかったのです。私たちは一緒に仕事をし始め、各々の尊重すべき信仰についても議論を始めました。そして私は、キリスト教を完全に諦めました。しかし彼が質問をし始めると私の信仰は急騰し、あたかも自分が、この悪い「ムスリム」から信仰を防衛する十字軍戦士であるかのように感じました。

実際のところ、この特別な「ムスリム」は、私が聴かされていたような悪人ではありませんでした。実際、彼は私よりも優れていました。彼は悪い言葉も使わなければ、怒りもせず、常に温和で親切で、礼儀正しかったのです。私は本当に感動し、彼を優れたキリスト教徒にしようと決心しました。私たちはお互いの宗教について尋ね合い、行きつ戻りつしましたが、私は自分自身が徐々に守勢に回ってきているのに気付きました。ある時、私が非常に怒ってしまったことがありました。私は彼に、キリスト教の真実を説得しようとしていたのですが、真実は彼の側にあると感じたのです！私はどんどん混乱し始め、何をしたらよいか分からなくなりました。私に分かっていたことは、ただ自分の信仰心を高めなければならないということだけでした。それで私は車に乗り込み、「泉」へと爆走しました。私はそこで再び祈りさえすれば、あの感覚と強い信仰心を取り戻し、その結果例のムスリムを改宗させることが出来る、と確信していました。私は結局そこに到着しましたが、道中飛ばしまくってきたにも拘らず、そこは閉鎖されていました！誰もいなかったのです。私は、自分を充電するための似たような催しを必死に探して回りましたが、見つけることは出来ませんでした。私は落胆して帰宅しました。

私は、特定の方向に押いやられているのを感じ始めました。それで、私は自分の意志をかれのご意思に委ねるため、何度も私の創造主に祈りました。私は、自分の祈りが叶えられ始めていると感じました。帰宅してベッドに横になると、その瞬間、私は過去にはなかったほどに自分には祈りが必要である、と実感しました。私はベッドに座り込み、こう叫びました：「イエスよ、神よ、仏陀よ、あなたが誰であろうと、どうぞ私を導いて下さい！私にはあなたが必要なのです！私は人生で沢山の悪事を働いてしまいました。私にはあなたの援助が必要なのです。もしキリスト教が正しいのであれば、私を堅固にして下さい。しかしもしイスラームが正しいのであれば、そこへと私を導いて下さい！」祈りをやめると涙は消え、魂の奥深くに安らぎを感じました。私は回答を知ったのです。私は翌日仕事に行くと、例のムスリム兄弟に言いました：「君に“こんにちは”と言うのには、何と言えばいいんだい？」彼は、一体何のことだ、と尋ね返しました。そしてムスリムになりたいんだ、と言うと、彼は私を見て、「アッラーフ・アクバル（神は偉大なり）！」と言いました。私たちは一分ほども抱き合い、私は彼に全てを感謝しました。私はイスラームへの旅を始めたのです。

私の人生の中で起こった全ての出来事を振り返ってみると、私は自分がムスリムになることは準備されていたのだと実感します。私は神から、沢山の慈悲を示されました。私の人生で起こった全ての出来事には、学ぶべきことがあったのです。私はイスラームが酩酊や違法な性交渉を禁止し、ヒジャーブ（ベール）を必要とする美しさを学びました。私はようやく落ち着き、一つの方向性に定まりました。私は節度ある生活を送り、一人前のムスリムになるためベストを尽くしています。

いつでも試練はあるものです。それは私がそう感じてきたように、皆様方の多くもそう感じていることに違いないと思います。しかしこれらの試練と、これらの感情的痛みを通して、私たちは強くなります。私たちは学び、そして‐そう望むのですが‐神へと立ち返るのです。人生のある地点でイスラームを受容した私たちは、非常に祝福に溢れた幸運な人々です。私たちは、最も偉大な慈悲への機会を与えられたのですから。神は復活の日においてさえも、私たちが値しないような慈悲を授けて下さろうとしています。私は家族と和解し、自分自身を神のご意思に服従させ始めました。イスラームは本当に人生の手法そのものであり、たとえムスリム同胞や非ムスリムから粗末な扱いを受けても、私たちは常に辛抱強くあり、神のみに立ち返ることを思い起こさなければならないのです。

もし私が間違ったことを言ってしまったら、それは私のせいであり、もし正しいことを言っていれば、それは神のお陰です。全ての讃美は神にこそあります。神がその慈悲と祝福を、その高貴な使徒であるムハンマドに下されますよう。アーミーン。

神があなた方の信仰心を深められ、それを神のご満悦を得られる形にして下さいますよう。そして神が私たちに、天国を授けてくれますよう。アーミーン！