कब और कैसे अपने इस्लाम की अपनी यात्रा शुरू की?

यह 1989 की बात है जब मैंने अपनी बहन के साथ मध्य पूर्व के कुछ देशों का दौरा किया था। बहरीन में प्रवास के दौरान हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया गया। वहाँ मैं कुछ बच्चों से मिला और उनके साथ हल्की-फुल्की बातचीत की। मैंने उनसे कुछ सवाल किए और उन्होंने अपने मासूम सवाल मुझ से पूछे। इस बातचीत के दौरान उन्होंने मेरे धर्म के बारे में पूछा। मैंने उनसे कहा, "मैं एक ईसाई हूं।" मैंने उनसे पूछा कि उनका धर्म क्या है। उनमें शांति की लहर दौड़ गई। उन्होंने एक स्वर में उत्तर दिया: इस्लाम। उनके उत्साही जवाब ने मुझे अंदर से झकझोर कर रख दिया। और फिर उन्होंने मुझे इस्लाम की शिक्षा देनी शुरु कर दी। वे मुझे अपनी उम्र के हिसाब से बहुत कुछ जानकारी दे रहे थे। उनकी आवाज़ से पता चलता था कि उन्हें इस्लाम पर बहुत गर्व था। इस तरह मैं इस्लाम की ओर बढ़ा।

बच्चों के एक समूह के साथ एक बहुत ही छोटी बातचीत ने अंततः मुझे मुस्लिम विद्वानों के साथ इस्लाम के बारे में लंबी बातचीत करने के लिए प्रेरित किया। मेरे विचार में एक बड़ी लहर आ गई थी। मैंने अपने आप को सांत्वना देने का असफल प्रयास किया कि कुछ भी नहीं हुआ था, लेकिन मैं इस तथ्य को अपने आप से अब और नहीं छिपा सकता था कि मैंने दिल से इस्लाम को स्वीकार कर लिया था। इसका खुलासा मैंने सबसे पहले अपने पारिवारिक मित्र कुनबेर अली को किया। वही कुनबेर अली मुझे सऊदी अरब की राजधानी रियाद ले गया। उस समय तक मुझे इस्लाम के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी। वहाँ से, एक सऊदी परिवार के साथ, मैं "उमराह" [मक्का के लिए की जाने वाली एक कम प्रकार की तीर्थयात्रा] करने के लिए मक्का के लिए रवाना हुआ। वहाँ मैंने पहली बार सार्वजनिक किया कि मैं मुसलमान हो गया हूँ।

आपके मुसलमान होने की घोषणा करने के बाद आपकी भावनाएँ क्या थीं?

इस्लाम धर्म अपनाने के बाद मुझे ऐसा लगा जैसे मेरा नया जन्म हुआ है। मुझे इस्लाम में उन सवालों के जवाब मिले जो मैं ईसाई धर्म में नहीं ढूंढ पाया था। विशेष रूप से, यह केवल इस्लाम था जिसने ईसा मसीह के जन्म से संबंधित प्रश्न का संतोषजनक उत्तर दिया। पहली बार मुझे खुद धर्म का यकीन हुआ। मैं प्रार्थना करता हूं कि मेरे परिवार के सदस्य इन तथ्यों की सराहना करें। मेरा परिवार ईसाई धर्म के उस पंथ का अनुयायी है, जिसे यहोवा के साक्षी के रूप में जाना जाता है। इसके मतों के अनुसार, केवल 144,000 इन्सान ही अंततः स्वर्ग में प्रवेश करेंगे। ऐसा कैसे? यह मेरे लिए हमेशा एक हैरान करने वाला पंथ बना रहा। मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि बाइबल को इतने सारे लोगों द्वारा संकलित किया गया था, विशेष रूप से किंग जेम्स द्वारा लिखित एक खंड के बारे में। मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या कोई व्यक्ति एक निर्देशिका संकलित करता है और फिर उसे ईश्वर का बताता है, लेकिन वह इन निर्देशों का पूरी तरह से पालन नहीं करता है। सऊदी अरब में अपने प्रवास के दौरान, मुझे तत्कालीन ब्रिटिश पॉप गायक और वर्तमान मुस्लिम उपदेशक युसूफ इस्लाम (पूर्व में कैट स्टीवंस) की एक कैसेट खरीदने का अवसर मिला है। इससे मैंने भी बहुत कुछ सीखा।

जब आप इस्लाम धर्म अपनाकर अमेरिका वापस आए तब क्या हुआ?

जब मैं अमेरिका लौटा तो अमेरिकी मीडिया ने इस्लाम और मुसलमानों के खिलाफ जघन्य दुष्प्रचार किया। मेरे बारे में अफवाह फ़ैल गई जिसने वास्तव में मेरे मन की शांति को भंग कर दिया। हॉलीवुड मुसलमानों को बदनाम करने पर आमादा था। उन्हें आतंकवादी के रूप में पेश किया जा रहा था। ऐसी कई चीजें हैं जहां ईसाई धर्म और इस्लाम के बीच आम सहमति है, और क़ुरान पवित्र मसीह को एक गुणी पैगंबर के रूप में प्रस्तुत करता है। फिर, मैंने सोचा, ईसाई अमेरिका के मुसलमानों के खिलाफ बेबुनियाद आरोप क्यों लगाते हैं?

इसने मुझे उदास कर दिया। मैंने अपना मन बना लिया कि मैं अमेरिकी मीडिया द्वारा पेश की गई मुसलमानों की गलत छवि को दूर करने की पूरी कोशिश करूंगा। मुझे इस बात का जरा सा भी अंदाजा नहीं था कि अमेरिकी मीडिया मेरे इस्लाम स्वीकार करने की खबर को पचा नहीं पाएगा और इतना बड़ा शोर-शराबा करेगा। यह वस्तुतः अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और अंतरात्मा की स्वतंत्रता के बारे में अपने सभी लंबे और बहुप्रचारित दावों के खिलाफ काम कर रहा था। तो अमेरिकी समाज का पाखंड तक आ गया था और मेरे सामने बेनकाब हो गया। इस्लाम ने मेरे लिए कई जटिलताओं का पता लगाया। वास्तव में, मैं अपने आप को एक पूर्ण इंसान के रूप में, शब्द के शाब्दिक अर्थों में सोचने लगा। मुस्लिम बनने के बाद मैंने अपने अंदर एक जबरदस्त बदलाव महसूस किया। मैंने इस्लाम में निषिद्ध सभी चीजों को त्याग दिया। इससे मेरे परिवार के लिए भी मुश्किल हो गई। संक्षेप में, जैक्सन परिवार पूरी तरह से टूट गया। धमकी भरे पत्र आने लगे, जिससे मेरे परिवार की चिंता और बढ़ गई।

किस तरह की धमकियां?

उन्होंने मुझसे कहा कि मैंने इस्लाम अपना के अमेरिकी समाज और संस्कृति की दुश्मनी को बढ़ावा दिया है, और आपने खुद को दूसरों के साथ रहने के अधिकार से वंचित कर दिया है। हम अमेरिका में आपके लिए जीवन को असह्य बना देंगे, इत्यादि। लेकिन मैं स्वीकार करता हूं कि मेरा परिवार व्यापक सोच वाला है। हमने सभी धर्मों का सम्मान किया है। हमारे माता-पिता ने हमें इसी तरह से प्रशिक्षित और तैयार किया है। इसलिए, मैं कह सकता हूं कि जैक्सन परिवार के लगभग सभी धर्मों के लोगों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध हैं। यह उस प्रशिक्षण का ही परिणाम है जो अब तक मुझे उनके द्वारा दिया गया था।

आपके भाई माइकल जैक्सन की क्या प्रतिक्रिया थी?

अमेरिका वापस आते समय, मैं सऊदी अरब से कई किताबें लाया। माइकल जैक्सन ने खुद मुझसे इनमें से कुछ किताबें अध्ययन के लिए मांगीं। इससे पहले, उनकी राय इस्लाम और मुसलमानों के खिलाफ अमेरिकी मीडिया के प्रचार से प्रभावित थी। वह इस्लाम के विरोधी नहीं थे, लेकिन मुसलमानों के प्रति उनका व्यवहार भी अनुकूल नहीं था। लेकिन इन किताबों को पढ़ने के बाद वे चुप रहते और मुसलमानों के खिलाफ कुछ नहीं कहते। मुझे लगता है कि शायद यह इस्लाम के अध्ययन का प्रभाव है कि उन्होंने अपने व्यापारिक हितों को मुस्लिम व्यापारियों की ओर मोड़ दिया। अब, सऊदी अरबपति राजकुमार अल-वलीद इब्न तलाल के साथ उनकी बहु-राष्ट्रीय कंपनी में उनके बराबर के शेयर हैं।

पहले कहा गया था कि माइकल जैक्सन मुसलमानों के खिलाफ थे, फिर अफवाहें उड़ी की वो मुसलमान बन गए थे। असली कहानी क्या है?

मैं इस बात की गवाही देता हूं, कम से कम मेरी जानकारी में ऐसा कुछ भी नहीं था कि माइकल जैक्सन ने कभी मुसलमानों के खिलाफ अपमानजनक बात कही हो। उनके गीत भी दूसरों के लिए प्यार का संदेश देते हैं। हमने अपने माता-पिता से दूसरों से प्यार करना सीखा है। सिर्फ वही लोग जो किसी चीज के बारे में स्वयं एक मजबूत व्यक्तिगत राय रखते हैं, उन पर आरोप लगाते हैं। जब मैं मुसलमान बन गया तो मेरे खिलाफ बुरा बवाल हुआ था, तो माइकल जैक्सन के खिलाफ ऐसा क्यों नहीं हो सकता? लेकिन, अब तक मीडिया ने उनकी तीखी आलोचना नहीं की है, हालाँकि उन्हें इस्लाम के कुछ हद तक करीब आने के लिए धमकी दी जाती हैं। लेकिन कौन जानता है कि यह कैसा दिखेगा जब माइकल जैक्सन इस्लाम अपनाएंगे।

आपके बारे में आपके परिवार के बाकी सदस्यों के क्या विचार हैं?

जब मैं अमेरिका लौटा तो मेरी मां ने मेरे इस्लाम धर्म अपनाने की खबर पहले ही सुन ली थी। मेरी मां एक धार्मिक और सभ्य महिला हैं। जब मैं घर पहुंचा तो उन्होने एक ही सवाल किया, "तुमने यह फैसला अचानक लिया है, या इसके पीछे कोई गहरी और लंबी सोच है?" "मैंने इसके बारे में बहुत सोचने के बाद फैसला किया है," मैंने जवाब दिया, मैं कहता हूं कि हम एक धार्मिक परिवार के रूप में जाने जाते हैं। हमारे पास जो कुछ भी है, वह ईश्वर की कृपा से है। तो फिर हमें उनका आभारी क्यों नहीं होना चाहिए? यही कारण है कि हम चैरिटी संस्थानों में सक्रिय रूप से भाग लेते हैं। हमने गरीब अफ्रीकी देशों में विशेष विमान के जरिए दवाएं भेजीं। बोस्नियाई युद्ध के दौरान, हमारे विमान [पीड़ितों की] सहायता पहुंचाने में लगे हुए थे। हम इस तरह की चीजों के प्रति संवेदनशील हैं क्योंकि हमने घोर गरीबी देखी है। हम एक ऐसे घर में रहते थे जो मुश्किल से कुछ वर्ग मीटर का था।

क्या आपने कभी अपनी पॉप स्टार बहन जेनेट जैक्सन के साथ इस्लाम पर चर्चा की?

मेरे परिवार के अन्य सदस्यों की तरह, मेरा अचानक इस्लाम धर्म अपनाना उसके लिए एक बड़ा आश्चर्य था। शुरुआत में वह चिंतित थी। उसके दिमाग में सिर्फ एक बात है कि मुसलमान बहुत विवाह करते हैं, उनकी चार पत्नियां होती हैं। जब मैंने इस्लाम द्वारा दी गई इस अनुमति को वर्तमान अमेरिकी समाज की स्थिति के संदर्भ में समझाया, तो वह संतुष्ट हुई। यह तथ्य है कि पाश्चात्य समाज में व्यभिचार और बेवफाई बहुत आम है। इस तथ्य के बावजूद कि वे विवाहित हैं, पश्चिमी पुरुष कई महिलाओं के साथ विवाहेतर संबंधों का आनंद लेते हैं। इससे उस समाज में विनाशकारी नैतिक पतन हुआ है। इस्लाम इस विनाश से सामाजिक ताने-बाने की रक्षा करता है।

इस्लामी शिक्षाओं के अनुसार, यदि कोई पुरुष भावनात्मक रूप से किसी महिला की ओर आकर्षित होता है, तो उसे सम्मानपूर्वक इस संबंध को कानूनी रूप देना चाहिए अन्यथा उसे केवल एक ही पत्नी से संतुष्ट होना चाहिए। दूसरी ओर, इस्लाम ने दूसरी शादी के लिए इतनी शर्तें रखी हैं कि मुझे नहीं लगता कि एक आम मुसलमान इन शर्तों को आर्थिक रूप से पूरा कर सकता है। इस्लामिक दुनिया में मुश्किल से एक फीसदी मुसलमान ऐसे होंगे जिनकी एक से ज्यादा पत्नियां हैं। मेरे विचार में, इस्लामी समाज में महिलाएं एक अच्छी तरह से संरक्षित फूल की तरह हैं जो दर्शकों के आवारा मर्मज्ञ रूप से सुरक्षित हैं। जबकि पाश्चात्य समाज इस ज्ञान और दर्शन की सराहना करने की दृष्टि से विहीन है।

जब आप मुस्लिम समाज को देखते हैं तो आपकी सहज भावनाएँ क्या होती हैं?

मानवता के व्यापक हित के लिए, इस्लामी समाज इस ग्रह पर सबसे सुरक्षित स्थान है। उदाहरण के लिए, महिलाओं का उदाहरण लें। अमेरिकी महिलायें अपनी पोशाक इस तरह से पहनती हैं, जैसे वो पुरुष को उत्पीड़न का प्रलोभन दे रही हों। लेकिन इस्लामी समाज में यह असंभव है। इसके अलावा, प्रचलित पापों और दोषों ने पश्चिमी समाज के नैतिक ताने-बाने को विकृत कर दिया है। मेरा मानना है कि अगर कोई जगह बची है जहां इंसानियत अभी भी दिखाई दे रही है तो वह इस्लामिक समाज है। एक समय आएगा जब दुनिया इस सच्चाई को स्वीकार करने के लिए बाध्य होगी।

अमेरिकी मीडिया के बारे में आपकी क्या राय है?

अमेरिकी मीडिया आत्म-विरोधाभास से पीड़ित है। हॉलीवुड का ही उदाहरण लें। यहां एक कलाकार की हैसियत को उसके कार के मॉडल, उसके खाने के स्थान, आदि को ध्यान में रखते हुए मापा जाता है। यह मीडिया है जो किसी को जमीन से आसमान तक उठा देती है। वे कलाकार को इंसान नहीं मानते। लेकिन मैं मध्य पूर्व में बहुत से कलाकारों से मिला हूं। उनमें कोई गलत अहंकार नहीं है।

सीएनएन को ही देखिए, वे कुछ खबरों को लेकर इतना अतिशयोक्ति करते हैं कि ऐसा लगता है कि दुनिया में उस घटना के अलावा और कुछ नहीं हुआ है। फ़्लोरिडा के जंगलों में आग लगने की ख़बर को इतना व्यापक कवरेज दिया गया कि इससे यह आभास हुआ कि पूरी दुनिया में आग लग गई है। दरअसल, यह एक छोटा सा इलाका था, जो उस आग से प्रभावित था।

मैं अफ्रीका में था जब ओक्लाहोमा सिटी में बम विस्फोट हुआ था। मीडिया ने बिना किसी सबूत के उस विस्फोट में मुसलमानों के शामिल होने की ओर इशारा करना शुरू कर दिया। बाद में पता चला कि, विस्फोट करने वाला एक ईसाई है!!! हम अमेरिकी मीडिया के इस रवैये को उसकी जानबूझकर की गई अज्ञानता कह सकते हैं।

क्या आप अपने इस्लामी व्यक्तित्व और अपने परिवार की संस्कृति के बीच संबंध बनाए रख सकते हैं?

क्यों नहीं? अच्छी चीजों की प्राप्ति के लिए इस संबंध को बनाए रखा जा सकता है।

मुसलमान बनने के बाद क्या आपने कभी मुहम्मद अली को देखा?

मुहम्मद अली हमारे पारिवारिक मित्र हैं। इस्लाम अपनाने के बाद मैं उनसे कई बार मिल चुका हूं। उन्होंने इस्लाम के बारे में उपयोगी मार्गदर्शन दिया है

क्या आपने लॉस एंजिल्स शहर में शाह फैसल मस्जिद का दौरा किया है?

हां बिल्कुल! यह एक खूबसूरत मस्जिद है। मैं खुद फालिस इलाके में एक ऐसी ही मस्जिद बनाने में दिलचस्पी रखता हूं क्योंकि इस इलाके में कोई मस्जिद नहीं है और मुस्लिम समुदाय के पास इतनी ताकत नहीं है कि वह इतने पॉश इलाके में मस्जिद के लिए जमीन खरीद सके। अगर ईश्वर ने चाहा, तो मैं यह करूँगा।

इस्लाम के गौरवशाली उद्देश्य के लिए सऊदी अरब की सेवाओं से कौन अनजान है?

इसमें कोई शक नहीं कि इसने इत्मीनान से मस्जिदों के लिए परियोजनाओं को पैसा दिया है। लेकिन यह अमेरिकी मीडिया सऊदी अरब को भी नहीं छोड़ता; यह उस देश के बारे में काफी अजीब खबरें फैलाता है। जब मैं पहली बार सऊदी अरब गया था, तो मुझे लगा था कि वहां कीचड़ भरे घर होंगे और संचार नेटवर्क बहुत खराब होगा। लेकिन जब मैं वहां पहुंचा, तो मुझे बड़ा आश्चर्य हुआ, मैंने पाया कि यह सांस्कृतिक रूप से दुनिया का सबसे खूबसूरत देश है।

जहां तक इस्लाम का संबंध है, आपको किसने प्रभावित किया है?

मुझे कई लोगों ने प्रभावित किया है। लेकिन सच्चाई यह है कि पहले मैं पवित्र क़ुरआन देखता हूं, ताकि मैं रास्ते में न भटकूं। हालाँकि, कई इस्लामी विद्वान हैं जिन पर विधिवत गर्व किया जा सकता है। ईश्वर की इच्छा है, मैं उमराह करने के लिए अपने परिवार के साथ सऊदी अरब जाने की योजना बना रहा हूं।

आपकी पत्नी और बच्चे भी मुसलमान हैं?

मेरे सात बेटे और दो बेटियां हैं, जो मेरी तरह ही मुसलमान हैं। मेरी पत्नी अभी भी इस्लाम पढ़ रही है। वह सऊदी अरब जाने पर जोर देती है। मुझे भरोसा है इंशाअल्लाह [ईश्वर ने चाहा तो], वह जल्द ही इस्लाम में शामिल हो जाएगी। ईश्वर हमें इस सच्चे धर्म, इस्लाम पर बने रहने के लिए साहस और दृढ़ता प्रदान करें। (आमीन)