पैगंबर मुहम्मद, ईश्वर की दया और आशीर्वाद उस पर हो, ने कहा, "इस्लाम कुछ अजीब के रूप में शुरू हुआ, और फिर से अजीब हो जाएगा, इसलिए अजनबियों को खुशखबरी दें।" [1] यह पूछा गया, "हे ईश्वर के दूत, वे अजनबी कौन हैं?" उहोने उत्तर दिया, "वे जो भ्रष्ट होने पर लोगों को सुधारते हैं।" एक अन्य कथन कहता है, "वे जो मेरी परंपराओं को सुधारते हैं जो मेरे बाद लोगों द्वारा भ्रष्ट हो गए हैं।"[2] एक अन्य कथन में उन्होंने उसी प्रश्न के उत्तर में कहा, "वे एक बड़ी दुष्ट आबादी के बीच लोगों का एक छोटा समूह हैं। उनका विरोध करने वाले, अनुसरण करने वालों से अधिक हैं।"[3]

यह अजनबी कौन हैं? यह मैं हूं या आप या पड़ोसी; क्या यह मस्जिद के लोग हैं, या दूसरी मस्जिद? यह हम सब हैं या हममें से कोई नहीं? क्या अजनबी वे हैं जो इस्लाम में परिवर्तित हो गए हैं? या पैदाइशी मुसलमान जो अचानक दाढ़ी बढ़ा लेता है, या पहली बार दुपट्टा डालता है? मुझे लगता है कि आप में से कई लोग इस बात से सहमत होंगे कि २१वीं सदी में मुस्लिम होना आपको अजीबोगरीब होने से भली-भांति परिचित कराता है। यह यादृच्छिक के लिए एक रूपक भी हो सकता है, क्योंकि आपको यादृच्छिक रूप से चुना गया है।

गंभीरता से हालांकि, इस्लाम में परिवर्तित होने वाले कई लोग आपको इस्लाम को खोजने से पहले महसूस करने के बारे में बताएंगे जैसे कि वे अजनबी थे। वे यह महसूस करने की बात करेंगे कि वे कहीं और के थे, कि उनका जीवन केंद्र से कुछ दूर था। वे अक्सर यह जानने की अस्पष्ट भावना के बारे में बोलते हैं कि वे अपने आस-पास के हर किसी की तरह नहीं थे, एक अजीब भूमि में एक अजनबी की तरह महसूस कर रहे थे। इस्लाम में परिवर्तित होने से घर आने का एहसास होता है, आखिरकार साधारण होने का, भले ही कभी-कभी एक अजीब भूमि में हो।

हालांकि कुछ धर्मान्तरित लोगों को यह महसूस होने में देर नहीं लगती कि वे अभी भी अजनबी हैं और वे सोचने लगते हैं कि क्या कभी भी आराम से या घर पर रहने की यह भावना कभी समाप्त नहीं होगी। कुछ लोग यह निष्कर्ष निकालते हैं कि यह कम से कम तब तक नहीं होगा जब तक वे अपने असली घर - अल जेन्ना, स्वर्ग में नहीं होंगे। यह भावना केवल धर्मान्तरित लोगों तक ही सीमित नहीं है; अक्सर जो लोग इस्लाम के धर्म में पैदा हुए थे, वे अपनेपन की भावना, जगह से बाहर होने, फिट न होने, अजीब होने की भावना महसूस करते हैं।

हम अपनी विचित्रता पर विचार करने वाले पहले या एकमात्र मुसलमान नहीं हैं। मक्का में पहले मुसलमानों ने अपनी बहनों, पिता और मौसी को देखा होगा और सोचा होगा कि वे सच्चाई क्यों नहीं देख पाए। उन्होंने यह क्यों नहीं देखा कि मुहम्मद ईश्वर के दूत थे? सत्य को खोजना और स्वीकार करना एक अद्भुत आशीर्वाद है लेकिन अक्सर अजीबोगरीब एहसास बना रहता है। और यह इतनी बुरी बात नहीं है।

प्रसिद्ध इस्लामी विद्वान इब्नुल कय्यम ने कहा, मुसलमान मानव जाति के बीच अजनबी हैं; सच्चे ईमान वाले मुसलमानों में अजनबी होते हैं, और सच्चे ईमान वालों में विद्वान अजनबी होते हैं। और सुन्नत के अनुयायी, जो सभी प्रकार के नवाचारों को त्याग देते हैं, वैसे ही अजनबी हैं।

हम जो अजीबता महसूस करते हैं वह एक सनसनी है जिसे पैगंबर मुहम्मद से पहले नबियों और दूतों द्वारा साझा किया गया था। पैगंबर नूह ने 950 वर्षों तक अपने लोगों को ईश्वर के वचन का प्रचार किया, फिर भी उन्हें अस्वीकार कर दिया गया और उनका मजाक उड़ाया गया। पैगंबर लूत, पैगंबर इब्राहिम और पैगंबर योना को गाली दी गई, सताया गया और अपमानित किया गया। पैगंबर मूसा को न केवल फिरौन द्वारा बल्कि उसके अपने लोगों द्वारा भी खारिज कर दिया गया था जब उन्होंने उसकी कॉल को अस्वीकार कर दिया और अकेले ईश्वर के बजाय सोने के बछड़े की पूजा की। पैगंबर यीशु और उनके शिष्यों का उपहास किया गया था जब उन्होंने अकेले ईश्वर की पूजा करना चुना और निश्चित रूप से उस अजीबता को महसूस किया होगा जो आज हम महसूस करते हैं।

इमाम इब्नुल कय्यम ने सुझाव दिया कि अजीबता के तीन अंश हैं।[4] पहले को उन्होंने 'प्रशंसनीय विचित्रता' कहा, जो कि एक ईश्वर में विश्वास का पालन करने का परिणाम है। विचित्रता है उन लोगों की जो कहते हैं कि अल्लाह के सिवा कोई ईश्वर नहीं और मुहम्मद उसके प्रेरित दुत हैं। यह एक सुकून देने वाली विचित्रता है, जो यह जानने से आती है कि ईश्वर के अलावा कोई मदद नहीं है। वह (ईश्वर) कहते हैं कि अधिकांश मानव जाति सत्य का अनुसरण नहीं करेगी। जो लोग सच्चे और सही ढंग से ईश्वर की आराधना करते हैं वे मानवजाति में से अजनबी होंगे।

और यदि तुम पृथ्वी के अधिकांश लोगों की आज्ञा मानोगे, तो वे तुम्हें भटका देंगे। (क़ुरआन 6:116)

और अधिकांश मानव जाति विश्वास नहीं करेगी, भले ही आप (हे मुहम्मद) इसे उत्सुकता से चाहते हों। (क़ुरआन 12:103)

और वास्तव में, अधिकांश मानवजाति विद्रोही और अवज्ञाकारी (ईश्वर के प्रति) हैं। (क़ुरआन 5:49)

लेकिन नहीं, अधिकांश मानवजाति कृतघ्न हैं। (क़ुरआन 12:38)

दूसरे प्रकार की विचित्रता, 'दोषपूर्ण विचित्रता' के रूप में, इब्नुल कय्यिम ने 600 साल से भी अधिक समय पहले कहा था, ऐसे शब्द जो आज भी प्रासंगिक हैं। "उनकी विचित्रता ईश्वर के सही और सीधे रास्ते पर चलने से इनकार करने के कारण है। यह विचित्रता इस्लाम के धर्म के अनुरूप न होने की विचित्रता है और जैसे, यह अजीब रहेगी, भले ही इसके अनुयायी असंख्य हों, इसकी शक्ति मजबूत है और इसका अस्तित्व व्यापक है। ये ईश्वर के प्रति अजनबी हैं। ईश्वर हमें उनमें से एक बनने से बचाएं।"

तीसरी श्रेणी वह विचित्रता है जो एक यात्री महसूस करता है। यह न तो प्रशंसनीय है और न ही निंदनीय। हालांकि इसमें प्रशंसनीय बनने की क्षमता है। जब कोई व्यक्ति एक स्थान पर थोड़े समय के लिए रहता है, यह जानते हुए कि उसे आगे बढ़ना है, तो उसे अजीब लगता है, जैसे कि वह कहीं का नहीं है।

हम सभी इस दुनिया में अजनबी हैं, क्योंकि हम सभी एक दिन परलोक में अपने स्थायी निवास के लिए जाएंगे। इसे समझने का मतलब है कि हम इब्नुल कय्यम की प्रशंसनीय विचित्रता को समझते हैं और ग्रहण करते है।

पैगंबर मुहम्मद ने कहाथा, "इस दुनिया में ऐसे जियो जैसे कि तुम एक अजनबी या पथिक हो।" कई मुसलमानों द्वारा महसूस की जाने वाली विचित्रता आमतौर पर एक अच्छी बात है। यह वह प्रशंसनीय विचित्रता हो सकती है जो ईश्वर और उसके दूत के लिए हमारे प्रेम की पुष्टि करती है। यह हमें अपने जीवन को जीने की याद दिलाता है जैसे कि हम रास्ते में रुकने वाले यात्री हैं, प्रतीक्षा कर रहे हैं कि ईश्वर हमें हमारे अंतिम निवास स्थान पर बुलाए।