Mohammed traversait une période difficile, dans sa vie, et ce voyage était un véritable hommage, pour lui.  La transmission du message divin entrait dans une nouvelle phase et la fondation de la nation musulmane allait bientôt débuter.  Mohammed se sentait à la fois confus et très seul.  La grande majorité des Mecquois avait refusé de répondre à son appel et rejeté son message.  L’oncle qui lui était si cher et son épouse, qui était aussi sa meilleure amie, venaient de quitter ce monde et ce cadeau de Dieu, ce voyage nocturne, lui apportait un certain réconfort et lui faisait découvrir les merveilles de l’univers.  Après avoir traversé, sur le dos d’al-Bouraq, l’énorme distance le séparant de Jérusalem, il atteignit la mosquée al-Aqsa.  Il descendit de sa monture et attacha al-Bouraq à un anneau ancré au portail.

Un autre miracle se produit

Le prophète Mohammed entra dans la mosquée – le lieu de prosternation – où il fut accueilli par certains des prophètes que Dieu avait envoyés avant lui.  Il eut ensuite le très grand honneur de les mener dans la prière.  Dieu rétribua Son messager et lui fit comprendre que les prophètes qui avaient été envoyés avant lui avaient, eux aussi, traversé des périodes très difficiles lorsqu’ils prêchaient la vérité à leur peuple.  Ils se tinrent, en prière, derrière le prophète Mohammed et acceptèrent d’être menés par lui, signe de son importance et de la nature de son message.

Avant la venue du prophète Mohammed, tous les prophètes avaient été envoyés pour transmettre, à leurs peuples respectifs, un message de soumission exclusive à Dieu.  Mais Mohammed, lui, fut envoyé avec un message destiné à toute l’humanité, jusqu’à la fin des temps.  Dans le Coran, Dieu parle de lui comme d’une miséricorde :

 « Il croit en Dieu et fait confiance aux croyants, et il est une miséricorde pour ceux d’entre vous qui croient. » (Coran 9:61)

Le message de Dieu transmis par Mohammed, i.e. l’islam, était un message international.  Les prophètes de Dieu se tinrent derrière le dernier messager de Dieu et lui apportèrent leur soutien à un moment où il en avait grandement besoin car, comme  Mohammed l’affirma un jour, tous les prophètes sont des frères.[1]  Cette congrégation debout, en prière, derrière le prophète Mohammed, était le signe d’une fraternité vraie et éternelle.

La signification d’al-Aqsa

Le fait que cet événement capital eut lieu à Jérusalem est significatif.  Car il s’agit de la terre des prophètes de Dieu, la terre d’Abraham, d’Isaac, de Moïse et de Jésus.  Dieu établissait donc un lien entre Sa maison sacrée (Ka’aba) de la Mecque et la mosquée d’al-Aqsa, à Jérusalem.  Il établissait également un lien entre ce qu’on appelle le « berceau des religions », i.e. la terre sacrée tout autour de Jérusalem, et l’Arabie, lieu de naissance de la religion choisie par le Créateur pour toute l’humanité, jusqu’à la fin des temps, c’est-à-dire l’islam.

Dieu a choisi al-Aqsa comme l’une des trois mosquée sacrées de l’islam, avec la mosquée sacrée de la Mecque et la mosquée du prophète Mohammed, à Médine.  Ce sont d’ailleurs les trois seules mosquées vers lesquelles les musulmans sont autorisés à voyager dans un but d’adoration.[2]  En effet, une seule prière dans la mosquée al-Aqsa équivaut à 250 prières ailleurs, à l’exclusion de la mosquée du Prophète, où une prière équivaut à 1000 prières ailleurs et de la mosquée sacrée de la Mecque, où une prière équivaut à 100 000 prières ailleurs.[3]  Par ce voyage nocturne, Dieu souligna l’importance et le caractère sacré de la mosquée al-Aqsa et c’est pour cette raison qu’elle est si chère au cœur des musulmans et qu’elle est gardée et jalousement protégée.

Al-Aqsa fut la première qiblah (direction vers laquelle se tournent les musulmans pour prier) de l’islam, mais cette direction fut plus tard remplacée par celle de la mosquée sacrée de la Mecque.  La date exacte de ce changement n’est pas connue, mais certains indices peuvent nous aider à la situer, car la mission du prophète Mohammed est divisée en deux périodes distinctes.  La période mecquoise, durant laquelle il se concentra surtout à inviter les gens à l’islam, et la période médinoise, durant laquelle il œuvra à l’établissement de l’État musulman.  Le prophète Mohammed et la majorité de ses fidèles émigrèrent à Médine au cours de la quatorzième année de la mission prophétique.

Le voyage nocturne et l’ascension eurent lieu vers la fin de la période mecquoise, tandis que le changement de qiblah pour la Mecque eut lieu environ quinze mois après la migration du Prophète à Médine.  Nous pouvons donc déduire que les musulmans firent face à al-Aqsa, durant leurs prières, durant environ trois ans avant que Dieu ne change la direction pour la Mecque.  Cela ne diminua cependant d’aucune façon l’importance de Jérusalem ou de la mosquée al-Aqsa.  La mosquée sacrée de la Mecque fut simplement choisie comme point central de l’islam.

Le voyage et les miracles se poursuivent

Alors qu’ils se trouvaient toujours dans l’enceinte d’al-Aqsa, l’ange Gabriel présenta deux tasses à Mohammed.  L’une était remplie de lait et l’autre, de vin.  Le Prophète choisit le lait et le but.  L’ange Gabriel lui dit alors : « Gloire à Dieu, qui t’a guidé vers la fitrah; si tu avais choisi le vin, tes fidèles se seraient certainement égarés. »[4]  Il est difficile de traduire le terme fitrah; il fait référence à l’état pur et naturel dans lequel naît chaque être humain, une inclination naturelle qui guide une personne à faire les « bonnes » choses.  Le prophète Mohammed avait choisi instinctivement le bien plutôt que le mal, le vrai plutôt que le faux, et le droit chemin plutôt que le sentier tortueux menant à l’Enfer.

C’est dans la ville sainte de Jérusalem, dans l’enceinte sacrée de la mosquée al-Aqsa, que le prophète Mohammed entama l’étape suivante de son miraculeux voyage nocturne.  En effet, à partir d’une pierre, il débuta son ascension jusqu’au premier ciel.  Cette pierre se trouve toujours dans le dôme du Rocher, le symbole le plus connu de Jérusalem.  Il ne doit pas être confondu avec la mosquée comme telle, qui se trouve de l’autre côté de l’enceinte d’al-Aqsa.  Il y a en effet plusieurs bâtiments dans ce complexe et il est important de garder à l’esprit que le dôme du Rocher n’est pas la mosquée al-Aqsa et n’est pas non plus le lieu de prosternation où Mohammed mena les prophètes en prière.  À partir de cette pierre, donc, qui est maintenant recouverte du fameux dôme en or, le prophète Mohammed monta jusqu’au ciel le plus bas, en compagnie de l’ange Gabriel.