Le prophète Mohammed (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) est cet homme du 7^e siècle qui est aimé par plus de 1,6 milliards de personnes à travers le monde.  C’est un homme qui vécut à une époque où les forts dominaient les faibles, où les fillettes étaient enterrées vivantes et où les femmes étaient considérées comme des marchandises passées du père à l’époux.  Mais avant sa mort, cette société avait été transformée; les faibles ne périssaient plus uniquement parce qu’ils étaient faibles, les gens du peuple pouvaient se faire entendre et les femmes étaient libérées des chaînes qui les avaient si longtemps retenues.  La Péninsule Arabique avait changé; sa religion principale était passée du paganisme à l’adoration d’un Dieu unique, les querelles tribales avaient cédé leur place à la solidarité et à la cohésion et l’ivrognerie et la débauche s’étaient transformées en sobriété et en piété.

Les musulmans n’adorent pas et ne prient pas le prophète Mohammed; ils comprennent très bien qu’il était avant tout un homme, un être humain, similaire à n’importe quel autre être humain sur terre.  Ils savent également que cet homme excella dans tous les rôles qu’il eut à jouer au cours de sa mission prophétique.  C’est un homme qui sut saisir toutes les occasions pour plaire à Dieu.  Au 21^e siècle, nous avons l’avantage du recul pour apprécier à quel point cet homme réussissait tout ce qu’il entreprenait et pour comprendre que même ceux qui le détestaient reconnaissaient tout de même ses qualités exceptionnelles.  Il était, comme le Coran l’affirme de façon si éloquente, un homme possédant un excellent caractère.

« Tu es certes, [Ô Mohammed], d’un caractère exceptionnel. » (Coran 68:4)

Jeune homme, Mohammed se retrouva dans diverses situations difficiles, mais réussit toujours à s’en sortir.  Jeune orphelin, il travailla comme berger et, adolescent, il accompagna son oncle, un marchand et négociant, parfois jusqu’au Yémen et en Syrie.  C’est au cours de ces voyages qu’il apprit à devenir un bon homme d’affaires, qu’il acquit une réputation de fiabilité et qu’on lui donna le surnom de Al-Amine (le digne de confiance).  Dans sa jeune vingtaine, il commença à travailler pour une riche marchande veuve, Khadijah, qu’il allait plus tard épouser.  Ensemble, ils dirigèrent leur entreprise et élevèrent leur famille.  Même avant sa mission prophétique, Mohammed était considéré, par tous, comme un homme ayant des principes moraux élevés, qui préférait passer ses temps libres avec sa famille plutôt que de participer à la vie de débauche qui était la norme autour de lui.

Le prophète Mohammed excellait autant au niveau des affaires que dans son mariage et sa paternité.  Durant quelques années, il mena une vie enviable.  Grâce à sa grande honnêteté et à son sens de la justice, on lui donna également le surnom Al-Sadiq (le véridique).  C’était un homme bon et hospitalier dont les qualités faisaient en sorte que les gens recherchaient sa compagnie.  Il était juste envers tous et plusieurs venaient le consulter pour obtenir des conseils et pour agir comme médiateur lors de disputes.  À l’âge de 40 ans, Mohammed eut la grande surprise d’apprendre qu’il allait être le dernier prophète de Dieu.

À partir de ce moment, la vie changea pour Mohammed; mais il parvint à surmonter ses craintes et excella également dans ce rôle.  Il avait un cercle d’amis proches et le courage et la patience exceptionnels avec lesquels il fit face aux épreuves que Dieu mit sur son chemin fit en sorte que ses amis et ses connaissances cherchèrent à l’imiter.  Mohammed étant très conscient de l’énorme responsabilité qu’il portait sur ses épaules; il prit grand soin d’enseigner le message de Dieu exactement comme Dieu le lui avait prescrit.  Il mit également en garde ses fidèles de ne point l’idolâtrer de la même façon que l’avait été Jésus, fils de Marie.[1] 

L’Encyclopedia Britannica décrit le prophète Mohammed comme l’une des personnes les plus influentes de l’histoire, dont la vie, les actions et les pensées sont toujours sujettes à débats chez ses fidèles comme chez ses opposants.  Il y a eu, bien entendu, de nombreuses personnes influentes dans l’histoire du monde; mais il est difficile d’en trouver qui ont excellé dans toutes les sphères de leur vie.  Plusieurs experts dans divers domaines, croyants et non-croyants, considèrent le prophète Mohammed comme étant un homme qui a fait justement cela, i.e. qui a excellé dans toutes les sphères de sa vie, privée et publique.

Au 19^e siècle, l’écrivain, poète et politicien français Alphonse Marie Louis de Prat de Lamartine dit ceci à propos de Mohammed : « Philosophe, orateur, apôtre, législateur, guerrier, conquérant d’idées, restaurateur de dogmes, fondateur de vingt empires terrestres et d’un empire spirituel, voilà Mohammed.  À toutes les échelles où l’on mesure la grandeur humaine, quel homme fut plus grand? »[2]

Toujours au 19^e siècle, Thomas Carlyle, un philosophe, écrivain satirique, essayiste, historien et enseignant écossais, fit écho aux propos de Lamartine lorsqu’il écrivit qu’il était « simplement stupéfait qu’un homme seul ait pu exercer une telle influence sur des tribus ennemies et des bédouins nomades, au point de les transformer une nation puissante et civilisée en moins de deux décennies. »[3]

Au 20e siècle, le philosophe, psychologue, parapsychologue, enseignant et recherchiste indien Koneru Ramakrishna Rao (né en 1932) a écrit, au sujet du prophète Mohammed : « Il est difficile de cerner la personnalité de Mohammed; je n’arrive à en saisir qu’un fragment.  Quelle dramatique succession de scènes pittoresques : il y a Mohammed le prophète, Mohammed le guerrier, Mohammed l’homme d’affaires, Mohammed l’homme d’État, Mohammed l’orateur, Mohammed le réformiste, Mohammed le protecteur des orphelins, Mohammed le protecteur des esclaves, Mohammed l’émancipateur des femmes, Mohammed le juge… ».[4]

      Au début du siècle, le dramaturge, critique, activiste politique et cofondateur de la London School of Economics, George Bernard Shaw, a dit, au sujet de Mohammed : « Les ecclésiastiques médiévaux, soit par ignorance ou par sectarisme, ont peint le mahométisme[5]  avec les couleurs les plus sombres.  En réalité, ils furent formés à haïr à la fois Mohammed et sa religion.  Pour eux, Mohammed était l’antéchrist.  Je l’ai étudié – cet homme merveilleux – et, à mon avis, loin d’être un antéchrist, il doit être vu comme le sauveur de l’humanité.  Je crois que si un homme comme lui devait diriger le monde moderne, il réussirait à résoudre tous ses problèmes et à y assurer la paix et le bonheur dont il a tant besoin. »[6]

       Dans le prochain article, nous verrons certains des rôles joués par Mohammed, dans lesquels il a excellé.