在过去，我把那些戴着面纱的妇女看做沉默的、受压迫的动物——直到我被塔利班俘虏以后，我的这种看法彻底被颠覆了。2001年9月，在美国发生恐怖袭击15天后，我偷偷溜进阿富汗，穿上穆斯林妇女的蓝色长袍，为一家报纸写新闻报导，采访这个集权政权之下的日常生活。可是，我还是被发现了，被拘留了10天。我鄙视劫持者，并大声抗议他们对我的逮捕。他们把我叫“坏”女人，但我答应阅读《古兰经》、学习伊斯兰之后，他们释放了我。（坦白讲，当我被释放时，我不知道谁更高兴——是他们还是我）。回到伦敦后，我履行诺言，开始学习伊斯兰。我为自己的发现感到惊讶，我曾希望《古兰经》里面找出允许打骂妻子、压迫女儿的内容，但与此相反，我发现了《古兰经》里面提高妇女地位、解放妇女的内容。离开阿富汗两年以后，我皈依了伊斯兰。对我的这一举动，有人表示惊讶、失望，也有人给与鼓励。现在，我对前外交大臣杰克·斯特朗把穆斯林妇女的面纱评论为（只露出眼睛）“不受欢迎的、不利于团结的障碍”的话而感到遗憾和羞耻，尽管首相托尼·布莱尔、作家萨尔曼、意大利总理普罗迪等都跳出来为他的言论进行了辩护也罢。关于面纱问题，我可以告诉你，在西方，许多男性政治家和记者，他们都为伊斯兰世界妇女遭受的压迫而悲叹。可实际上，他们都不知道自己在说什么。他们谈论面纱、少女新娘、妇女的生存环境、名誉罪、强迫婚姻等，他们错误地指责伊斯兰应该为这一切罪责负责。然而他们的傲慢远远超过了他们的无知。他们所指责的问题和存在的习俗，实际上与伊斯兰毫无关系。只要你认真阅读《古兰经》，你会发现，在1970年西方女权运动者提出的各种要求，早在1400年以前的《古兰经》里已经提出。伊斯兰认为，在信仰、教育和经济独立方面，妇女与男子享有同等的地位。妇女给子女的礼物、养育子女等，在伊斯兰看来是积极的。伊斯兰给了穆斯林妇女这么多的礼物，为什么西方的男子总是把注意力集中在妇女的着装上？甚至英国政府首相布朗和约翰·里德发表了轻视面纱的讲话。而同时他们却在为苏格兰边界上男子所穿的裙子欢呼。

当我因皈依了伊斯兰而戴上头巾时，反响是巨大的。我所做的只是盖住我的头部和头发，但我立即成了二等公民，虽然我听惯了所谓的伊斯兰恐怖等谬论，但我不期望来自陌生人这么多公开的敌意。晚上，出租车从我的身边驶过，他们的“出租”的字样灯在闪烁，一位出租车司机在我的前面停车，乘客下车后，我敲了敲车窗，他怒气重重地看了我一眼，然后开车离去。另外一个人说：“不要在后座位上留下炸弹。”接着又问：“本·拉登躲在什么地方？”是的，穆斯林妇女穿上适当的服装遮盖自身是一项宗教规定，但我知道大部分穆斯林妇女喜欢穿长袍，露出脸部，当然有一部分穆斯林妇女喜欢戴面纱。这是个个人的声明：我的服装告诉你，我是穆斯林，我希望得到人们的尊重。诚如华尔街银行家所说的：服装说明你的身份，你要严肃对待。特别像我这样皈依伊斯兰的人，当男子以不适当的方式对待我时都会令我气愤，更不用说偷窥我们的行为，那将是不能容忍的。

我曾是一个多年从事西方女权活动的积极分子，但我发现穆斯林女权活动分子比世俗的其他女权活动者更激进。我憎恨那些丑恶的所谓人体美的展示，鄙视2003年世界小姐比赛中的不和谐的欢呼，他们欢呼一位身着比基尼的阿富汗小姐维达·萨玛迪德登台亮相，认为这是阿富汗妇女解放的巨大进步。他们甚至给萨玛迪德颁发一项“女权胜利的代表”的特别奖项。某些穆斯林女权活动分子认为长袍和面纱也是一个政治符号，尽管她们拒绝了饮酒、性滥交以及毒品。妇女解放的标准：究竟是以裙子的长短和胸脯的高低为标准进行判断？还是以个性和智慧为标准进行判断？在伊斯兰看来，人的优越性是通过虔诚的行为达到的，而不是依靠美貌、财富、权利、地位以及性关系来实现的。

对意大利总理普罗迪加入到这一争论当中，我不知道该做出怎样的反应。他认为不穿长袍是人们的“共识”，因为面纱会使社会关系变得“困难”。这完全是一派胡言。如果是这样，为什么人们使用手机、电缆、电子邮件、发信息、发传真？人们是不是因为看不到播音员的脸而不再听收音机呢？而在伊斯兰的保护下，我受到了尊重。伊斯兰教导我；我有权利受教育，我有义务寻求知识，无论我是已婚的人还是单身。在伊斯兰里，没有谁规定妇女必须为男子洗衣做饭。至于说到伊斯兰允许穆斯林丈夫打妻子——简单地说，它不真实。伊斯兰的批评者，随意引用《古兰经》经文和圣训，根本不去考虑引文上下的具体的语言环境。当一个男子举手打他的妻子的时候，不允许他伤害妻子，更不可在妻子的身上留下伤痕。而根据“国内暴力热线”的一项调查，在过去的12个月的时间里，4百万美国妇女遭到来自伴侣的严重的人身攻击，每天3个以上的妇女被她们的丈夫或男友杀害。自从9·11事件以后，接近5500名妇女遭到伤害。

男子的暴力倾向与某一个宗教或文化没有直接关系，根据这一热线的调查，世界上大约三分之一的妇女遭受暴力攻击，强迫性交或遭到其他的虐待。这是超越宗教、财富、阶级、种族、文化的世界性难题。在西方，一种根深蒂固的看法是，男人比妇女优越，尽管这一看法遭到抗议。在同样的工作中，男女同工不同酬——小到收发室的收发工作，达到办公室的行政工作。妇女仍然被视为性商品。这种情况从她们的面貌上可以看出。那些声称伊斯兰压迫了妇女的人，应该回首看一看莱夫·波特·罗伯森的讲话，他对握有权力的妇女发表了他的观点：女权主义是“社会主义、反家庭的政治运动。这一运动鼓励妇女离开丈夫，杀害子女，搞巫术，破坏资本主义，最后变成同性恋者。”现在请你告诉我吧，到底谁是文明的，谁是不文明的。

（伊冯娜·里德利是伦敦伊斯兰电台的政治编辑，是《落入塔利班之手——她非同寻常的经历》一书的作者。）