在伊斯兰看来，优先考虑他人而不优先考虑自己，是一种美德。这种观念深深根植于这个宗教的信仰者中，即便是非穆斯林也能看到这一点。英国人权律师克里夫·斯达夫·史密斯是一位非穆斯林，他说：“我喜欢伊斯兰的一个观点，那就是伊斯兰注重团体利益，与此相反，西方却注重个人利益。”[①]

任何一个社会都是由许多个体组成的，这些个体又以团体的形式，建立起个体与个体之间的牢固关系，而这些团体中，社会关系最为坚固的就是家庭。家庭是任何社会的基础，这一道理是毋庸置疑的。在穆斯林社会，家庭被置于极其重要的位置。实际上，正因为伊斯兰重视家庭建设，所以才吸引许多人皈依伊斯兰。特别吸引女性皈依伊斯兰的因素之一就是，伊斯兰特别强调维护家庭，稳定家庭。

“伊斯兰以信仰为基础，建立起与生活相关的一系列法律。这些法律赋予妇女特殊的地位，承认她们在建设健全的家庭和社会的过程中，所扮演的重要角色。依靠她们，可以纠正过去三十多年里世俗人文主义带给社会的破坏。多位专家如是肯定。此外，伊斯兰对那些家庭遭到破坏的妇女有特别的吸引力，因为伊斯兰特别强调家庭的价值。”美国芝加哥地区罗月拉（Loyola）大学的一位研究伊斯兰的教授马歇尔·赫门森如是说。[②]

现在这里人们的倾向是，在北美拉丁美洲人社会中，那些重视传统家庭价值观的人更易于接受伊斯兰。诚如佛罗里达州的一位穆斯林所说的：“我想拉丁美洲文化本身有丰富的重视家庭的传统，这一点在伊斯兰教中也是非常突出的。”

在哥伦比亚大学的伊斯兰研讨会上，厄瓜多尔裔美国人赫南·瓜达鲁普说：“对拉丁美洲人和穆斯林而言，他们拥有相似的文化和家庭观念。特别是，拉丁人家庭犹如编制的毛衣，家庭成员之间相互忠诚，孩子们在严格的环境中成长的。这些特征就是穆斯林家庭的特征。”[③]

而在最近的一个报道中，有人指出：“在穆斯林社会的形成过程中，家庭扮演着极其重要的角色。在家庭价值观方面，比如尊重老人、婚姻生活、抚育子女等，拉丁社会和穆斯林社会有许多相同点，这也是拉丁传统和伊斯兰价值观相近或相同的方面。”[④]

在现实的生活实践中，有些美国的皈依者也如是认为。卡洛尔L·安维是一位这样的皈依者。她著了一本书，名为《另一条道路上的女儿》，在这本书里她搜集了这方面的事例。在书中，她引用了一个妇女的经历。该妇女讲述皈依伊斯兰后，对婚姻和家庭生活态度的重大变化：“我愈接近这个宗教，我愈加感觉纯洁和安宁。我变得更有克制力。成为穆斯林之前，我打算不结婚，但现在我已成了妻子和母亲。因为伊斯兰给我提供了一个准则，使我对诸如谦虚、友好、爱情等有了信念，现在这些我都已经拥有了。通过婚姻我有自己的两个子女，伊斯兰使我得到了幸福。在信奉伊斯兰之前，我没打算要家庭，因为我不喜欢孩子。”

在这本书里，还有一个妇女谈到了皈依伊斯兰之后，进入一个大家庭的经历：“他的一大家子人在机场迎接我们。那是一个令我感动的时刻，我永远不会忘记那一刻。妈妈（她的婆婆）简直像一位天使……，因为我在这儿的所见所闻，所以经常热泪盈眶。他们的家庭制度是独特的，家庭成员之间关系亲密，我无法用语言表达他们家庭的氛围。”[⑤]

在这本书的附录C部分，有一个故事，讲的是一位信奉伊斯兰14年的美国妇女的故事。她写了她丈夫的家庭和他们的价值观以及与美国价值观之间的差异：“我见到了我丈夫家的所有成员，包括近亲和他家族的远亲……，我从婆婆那里学到了许多有用的东西。他们对待孩子有一套令人称奇的方法，这种方法能使孩子尊重他人，也能培养孩子的自尊。看到抚育子女的观点和宗教观点和谐的运行方式，的确令人感到惊奇。与美国文化的价值观形成鲜明对照的是，我的婆婆对我的美国文化的认同和赏识，给予了我极大的慰藉……，我确实看到伊斯兰是真理，因为伊斯兰认为保持中正就是正道。”[⑥]

以上有些引文出自非穆斯林学者的观点，后面两篇引文出自皈依者的叙述和报道。一些普通的美国妇女，她们信奉了伊斯兰。我们看到她们之所以皈依伊斯兰，主要就是因为伊斯兰的价值观吸引了她们。这些价值观来自安拉，来自安拉的指导。通过安拉下降的《古兰经》和先知穆罕默德（愿安拉赐福于他）的教导，人们得到了这些指导。穆圣指出，家庭是伊斯兰信仰和伊斯兰生活方式的柱石。先知本人这样强调家庭的重要性：

“当一个人结婚了，他就履行了宗教的一半义务，让他在剩下的另一半中，敬畏安拉。”[⑦]（《摆海格圣训集》）

后面的两篇文章中，我们将探讨《古兰经》和圣训是如何谈论家庭的，比如夫妻婚姻生活、孝敬长辈、教育子女等问题，藉此我们来看看伊斯兰家庭制度的优越。